在马克纳马拉担任美国国防部长期间，努力试图将空军和海军的主力战机通用化，其成果就是F-111战斗轰炸机，结果，空军版本的F-111成为了当时最好的变后掠翼战斗轰炸机，凭借其低空高速突防能力和完善的电子设备，在越南战场上大显身手，而海军版本则由于体型过大，机动性能太差惨遭淘汰，还被取了一个“海猪”的外号。不过，正是在这架不成功的“海猪”身上，诞生了日后大名鼎鼎的F-14“雄猫”战斗机，作为一架远程舰载重型截击机，F-14“雄猫”自诞生以来其任务就是在远距离上截击苏联海军的岸基中程轰炸机及其发射的反舰导弹，凭借其装备的AN/AWG-9雷达和AIM-54“不死鸟”空空导弹，F-14“雄猫”战斗机成为当时最好的舰载战斗机。

然而，冷战结束后，苏联帝国一夜之间解体，原来的威胁一下子消失，庞大的苏联海军也退化成了如今只能在港口里寂静生锈的俄罗斯海军，F-14一下子失去了目标，加之F-14设计时间过早，是世界上第一种服役的第三代战斗机，其运行和维护成本过高，而且缺乏多用途能力，最终，美国海军决定将其退役，同时退役的还有越战时代的老将A-6攻击机，美国海军的主力战机下载成为F/A -18E/F “超级大黄蜂”战斗攻击机一统江湖的局面，虽然未来美国海军也会装备第五代的F-35战斗机，不过，很明显，美国海军还是很怀念F-14战斗机的时代，毕竟，F-14战斗机赋予了美国海军前所未有的远程截击能力，而现在，美国海军似乎要重新寻找“雄猫”的替代者。

近日，据美国《国家利益》双月刊网站报道，美国海军已正式开始分析波音F/A-18E/F“超级大黄蜂”攻击战斗机和EA-18G“咆哮者”电子战飞机的未来替代选项。美海军发言人表示，美海军正考虑全部可能的替代方案，以平衡性能、杀伤力、价格和生存能力。解决办法可能是跨领域的一组机型，而不是专注于单一机型。F/A-18E/F和EA-18G目前执行一系列范围广泛的任务，以支持航母战斗群和联合作战。这项研究将找到一个性能替代解决方案，以求在威胁不断出现和变化的情况下保持航母战斗群的战斗力和生存能力。

冷战结束后，美国海军由原来的保持制海权战略，转化成目前的“由海向陆”转变，极力发展对地攻击能力，不仅装备了大量的对地攻击巡航导弹，海军的舰载机也更加注重对陆地目标的攻击能力，除了可以使用多种精确制导武器之外，其装备的EA-18G“咆哮者”电子战飞机也更加注重对地面防空系统的压制，而目前装备的“超级大黄蜂”虽然是一款很好的战斗攻击机，在争夺空中优势和对地对海攻击上都有不俗表现，不过，其却不具备当年“雄猫”那样的远程快速截击能力，在面对中俄目前发展的反航母新技术上存在不足。

军事评论员赵喜说，目前已经确定，美国海军未来的主力舰载机将是“超级大黄蜂”和F-35，这二者显然更加注重对地对海攻击能立，美国海军目前和未来都缺少专门的空优战斗机和截击机，而中俄等国目前正在发展的歼-20和T-50战斗机不久之后将会服役，到时将具备很强的空中优势，美国海军到时候将会面临很大的空中挑战，现有的战斗机不足以在性能上压倒中俄第五代战斗机，“超级大黄蜂”自不必说，F-35已经被认为缺少足够的空战能力，甚至很可能在某些性能方面，诸如近距离格斗方面不如目前的第三代战斗机，美国海军早就表达了对三军通用的F-35的不满，放出风声要在下一代舰载战斗机上单干，如今看来，美国海军这么做的原因，不仅仅是对F-35的性能不满，还要准备面对中俄第五代战斗机的挑战，毕竟，目前来看，能够完全压制住中俄第五代战斗机的只有美国空军装备的F-22战斗机，但这种飞机却没有海军版本，未来也很难有衍生版本，这也是美国海军要独立要发新一代战斗机，以适应海军需求的主要原因。