相比陆基和空基核武器，海基核武器，也就是由战略核潜艇搭载的潜射巡航导弹，由于战略核潜艇相对来说更加隐蔽，其能够提供更加完整的二次核反击能力，增强核威慑，一直成为各个核大国重点发展的对象。中国在70年代开始研发自己的战略核潜艇，最终在80年代交付中国海军，并为其配备了可以携带核弹头的巨浪-1潜射弹道导弹，不过，092级战略核潜艇在很大程度上只是解决了有无得问题，带有很强的实验性质，不论是性能还是噪音方面，其每次出航，据称都能被某些国家捕捉到其位置，实际上，在092级战略核潜艇的整个服役期间，其没有进行过真正的战略巡航，更多的还是承担实验任务；而其配备的巨浪-1潜射弹道导弹射程只有1800公里，根本威胁不到美国本土。

目前，中国海军的主力战略核潜艇是094级，其技术性能有了较大程度的提高，据信其性能的提升，不仅仅是中国科技人员的努力，还得到了来世前苏联专家和西方的技术帮助，尽管如此，作为一种复杂的水下武器，美俄核潜艇专家认为其性能要远远落后于美俄的现役战略核潜艇，其性能大概相当于苏联在上世纪70年代服役的德尔塔3级战略核潜艇，俄罗斯专家更是声称092级战略核潜艇要落后5代，噪音极大，据称器噪音水平为150分贝，而美国战略核潜艇的噪音在100分贝；即便如此，外界认为，在2015年末或者2016年初，部署在海南亚龙湾的094级战略核潜艇已经开始了战备巡航，使得中国真正的开始拥有海基核力量，其搭载的巨浪-2潜射弹道导弹射程虽然只有8000公里，需要094级战略核潜艇前出到西太平洋才能够威胁美国本土，但这依然是一个重大的技术进步。

近日，瑞士《新苏黎世报》网站刊登《水下核竞赛》一文称，为了实现海上统治要求，中国和印度都在推动核潜艇发展。继中国之后，印度在亚洲保有总的来说最为昂贵和规模最大的武装。悉尼的洛伊国际政策研究所在一份报告中说，装备核武器的中国和印度潜艇未来十年内将可执行任务。这个澳大利亚智库机构认为，中国的核潜艇已经具备巡弋的能力。美国国防部估计，中国目前拥有四艘可执行任务的晋级水下潜艇。印度媒体2月报道说，印度首艘核驱动潜艇“歼敌者”号已经可以执行任务，然而专家对此表示怀疑。

中国并不是亚洲唯一一个拥有核潜艇的国家，印度海军在租赁了俄罗斯的先进攻击核潜艇之后，还在积极研发自己的国产核潜艇，其中，其租赁的俄罗斯攻击核潜艇技术水平极为先进，远远超过中国的093级攻击核潜艇，不过，对印度海军是否有能力熟练操作这种先进攻击核潜艇存在怀疑，有消息声称，印度租赁的俄罗斯核潜艇真正的操作者是来自俄罗斯的技术人员，印度海军人员依旧处于学习阶段；而印度海军宣称其自行研发的“歼敌者”号核潜艇已经服役，不过，这种核潜艇被认为技术水平极为低下，要远远落后于中国的同类装备，更不要说美俄等国了，起专备的K-15潜射弹道导弹射程甚至只有700公里，基本不具备任何战略威慑能力，为此，印度正在积极为其研发射程更远的潜射弹道导弹。