这个世界上，有许多的国家侵略成性，日本，德国，还有臭名昭著的俄国，这些国家在侵略初始获得巨大成功之后，总会迎来一个黑暗的结局，没有例外。在第一次世界大战中，俄国爆发了革命，在经过激烈的斗争之后，布尔什维克们彻底击败了倾向于继续战争的孟什维克，与德国签订了可谓丧权辱国的《布列斯特和约》，在经过残酷的国内战争与反抗协约国干涉之后，苏俄也就是后来的苏联，迎来了稳定的发展期，到20世纪30年代，当欧洲各国还没有从经济危机中恢复过来的时候，苏联的工业产值已经跃居世界第二，欧洲第一，俄国从一个落后的农业国家变成了一个先进的重工业国家。

在国家实力重新强大之后，苏联领导人固态萌发，在传统的对领土的渴望之后，又加上了意识形态的输出欲望。1939年8月23日，苏联和纳粹德国签定《苏德互不侵犯条约》，条约中包括一项秘密条款，在两国之间的东欧国家中划分势力范围，其中将芬兰划归苏联。苏联于1939年10月5日紧急邀请芬兰政府代表赴苏谈判。谈判于1939年10月11日至11月12日在莫斯科举行。在这次谈判中，前苏联除建议苏芬双方签订互助条约，共同保卫芬兰湾外，还进一步提出了割让和调整芬兰部分领土的要求，即要求芬兰把卡累利阿地峡的苏芬两国边境北移40公里，把芬兰湾内的几个岛屿和雷巴契半岛上的芬兰领土割让给前苏联；把汉科半岛以每年800万芬兰马克的代价租借给前苏联，为期30年。当时的芬兰政府拒绝了苏联的提议，苏联军队制造了“曼尼拉事件”，宣称芬兰军队炮击曼尼拉村造成苏联士兵的死亡，进而要求芬兰政府赔礼道歉，并将军队后撤20到25公里，但被芬兰政府拒绝。苏联以此为借口废除《苏芬互不侵犯条约》，11月30日，23个师共45万军队攻入芬兰边界，迅速抵达曼纳海姆防线。

面对强大的红军，芬兰并没有选择投降，而是在国际社会的支持下，奋起抵抗俄国人的入侵，战果辉煌，芬兰的白色雪地中布满了身着褐色军服的苏联士兵的尸体。在大部队作战的同时，身着白色斗篷，划着雪橇的芬兰狙击手们神出鬼没，不断狙杀苏联士兵，寒冷与绝望几乎击垮了苏联士兵的神经，士兵们已经不在意死亡，在意的只是什么时候额头上会多一个圆洞。其中，最令红军士兵们胆寒的就是白色死神：西蒙·海耶。

在这场战争中狙击手第一次被人们所重视，芬兰这个小国面对强大的苏联采取的“柴堆(motti)战术”非常奏效。这种战术采取四处埋伏、突然袭击的办法，将敌军整个部队割裂开来，形成小的包围圈，切断敌军和其它部队的一切通信联系，接着集中力量消灭敌方的指挥中枢。芬兰人非常懂得利用地形地貌等自然条件，以小股步兵兵力实施机动作战并善于伪装，使苏军遭受了重大损失。他们以两人为一组，一人为射手，一人为观察员，主要袭击敌指挥官、通信员、观察员和侦察员，有时也在发现撤退的苏军小部队后，偷袭他们的前哨或后卫。当时芬兰士兵装备着是芬兰版“莫辛-纳甘”——莫辛纳甘M39及堪称二战时期最优秀冲锋枪的索米冲锋枪。西蒙·海耶无疑是众多狙击手中战果最为辉煌的一个，542名苏军官兵铸就了迄今为止也没有被超越的记录。

西蒙·海耶作为狙击手参加的是芬兰陆军的滑雪部队，他是专业猎人出身，对于山林的地理环境非常熟悉，身穿跟雪一样白的白色伪装服，滑着雪橇在大雪封路的荒郊野外来去自如。而在一片雪白的环境下，穿着笨笨的棕褐色制服、在雪地中辛苦跋涉的苏联红军士兵则是最明显不过的目标了。西蒙·海耶使用的虽然是从帝俄时期沿用下来的Mosin－Nagant步枪，却能在700米外狙杀苏军，在苏军士兵中造成极大的恐惧，称他为“白色死神”。

1940年，西蒙·海耶在一场近战中被达姆弹击中下颚，子弹向上贯穿他的左脑。他被后方的士兵救起，该名士兵宣称：他将近一半的头部都不见了。数月之后，海耶奇迹般地复原。在战后，他马上被从一等兵晋升到少尉， 在芬兰的军队中还从未有人被如此晋升过。