在三国鼎立的局面形成之后，三大政权的关系是错综复杂的。本来北方的曹魏政权很难一口气就吃掉另外两个政权，但是江南的孙权突然给了北方的曹魏政权一个天大的机会，这就是荆州失守和关羽被杀。这一事件中，本来曹魏政权完全可以把握好这次机会一举端掉吴国。但是当时曹魏的皇帝曹丕书生气太重，他错过了这次机会，使三国的历史推迟了整整40年。

一、荆州失守之后，刘备必须夺回这片土地

公元219年，刘备取得了汉中大战的胜利。在这一胜利的刺激下，坐镇荆州的关羽在没有得到刘备许可的情况下，调集荆州地区的主力部队进攻曹魏的襄樊地区。虽然关羽连续击败了几路曹军，但是他也给自己埋下了覆灭的隐患。在自己军队军粮不足的情况下，关羽擅自调动了孙权管辖区的粮库。这一举动彻底激怒了孙权，孙权答应与曹操联合。结果关羽被曹操的援军死死的拖住，而孙权趁机占领了荆州地区。最后关羽遭到了夹击，关羽本人也兵败被杀。荆州的失守和关羽的被杀，对刘备集团的打击很大。关羽是刘备集团中唯一可以独当一面的大将，在今后的军事行动中，刘备还要对关羽赋予重任。大别山现在关羽被杀，这就造成了刘备集团再也没有那种可以独立作战的大将。

更要命的就是荆州地区的失守，根据诸葛亮的战略计划，刘备集团需要占领荆州和西川。然后两路共同夹击中原，但是现在荆州失守，依靠西川的一路军队已经不肯能拿下中原。所以对于刘备来说，他无论如何也要夺回荆州。当时刘备的总兵力只剩下了9万多人，为了完成这次军事行动，刘备集结了6万精锐。国内几乎剩下的都是二流部队，这让后期的诸葛亮很被动。还有一个情况也是十分无奈的，那就是黄忠和关羽的先后去世。刘备率兵出征时，他身边没有一个靠谱的文官或者武将。但那6万军队却是实实在在的，这给孙权造成了很大的压力。江南的军队擅长水战这是一个事实，在平原地区作战，真不是曹魏军队和蜀汉军队的对手。

二、曹丕书生意气耽误了绝佳的机会

面对刘备大军压境，孙权虽然在军队数量上占据优势，但是战斗力不行。面对刘备的大军，孙权在派出军队抵御的同时，也向曹魏派出了使臣。孙权此时需要做一件事，那就是中原曹丕的态度。此时孙权希望曹丕能够帮自己一把，即使曹丕不能出兵，也极力使其保持中立态度。面对孙权的求和，曹丕认为可以保持中立。其实曹丕所谓的中立也很复杂，曹丕的意思是刘备胜，则攻孙权；孙权胜，则攻刘备。但对于曹丕的态度，刘晔提出了不同的意见，刘晔认为：“现在刘备与孙权势如水火，根本没有和谈的可能。现在应该趁着刘备进攻孙权的机会，应该夹击孙权。这样孙权集团肯定会土崩瓦解，到时候刘备这一支力量也难以长久。”

客观的说，当时刘晔的建议是非常正确的。但是曹丕处于自己的考虑，拒绝了刘晔的建议。结果刘备被东吴将领陆逊击败以后，曹丕在匆忙之际命令军队进攻东吴。结果孙权早有准备，曹魏的军队没有得到任何的便宜。曹丕这个皇帝继承了他父亲曹操的文学功底和政治才能，但没有继承军事才能。曹丕在治国和文学上的成就很大，但是在军事上却一塌糊涂。曹丕当时握着一把的好牌，但是最后却打出了一手烂牌。没有趁刘备和孙权火拼之际，灭掉孙权这是一个大遗憾。而在此之后，曹丕更是选错了对手。那种两败俱伤的情况几乎没有出现，陆逊在没有付出多少伤亡的情况下击败了刘备。此时孙权的总兵力还有10多万，曹丕进攻孙权注定不会有任何结果。

三、错误的进攻孙权，给了刘备喘息的机会

夷陵之战中，刘备的6万大军全军覆没，刘备带着几百个人狼狈撤退。这回可以说赔光了老本，西川的军队只剩下了3万余人。当时曹丕最明智的选择应该是进攻大败亏输的刘备，而不是乘胜追击的孙权。孙权当时的总兵力仍在15万以上，在击败刘备以后，孙权没有趁机追击刘备，而是就地防御可能会趁火打劫的曹丕。结果曹丕进攻江南的行动没有得到任何的便宜，而刘备反而利用这个宝贵的喘息之机恢复元气。截止两年以后刘备驾崩时，虽然蜀汉政权的国力仍然是最弱的，但是也已经基本走出了失败的阴影。此时曹丕再选择对西川地区用兵很难成功，客观的说，曹丕是一个文学家和政治家，但是军事战略的敏感度严重不足。