F-16战斗机在设计之初就是一架用来近距离空中格斗的轻型战斗机，因此，在最早的F-16A/B上，并没有装备AIM-7“麻雀”半主动雷达制导中距空空导弹，也就是说，其并没有超视距作战能力，在空战中其只能使用AIM-9“响尾蛇”红外制导近距空空导弹和M61“火神”加特林炮，不过，F-16同时也是一架优秀的战斗轰炸机，尽管在初期其并不具备使用激光制导炸弹的能力，但即便是使用常规无制导低阻炸弹，其攻击精度也十分令人满意，在以色列空军空袭伊拉克奥希拉克核反应堆的行动中，根据现场照片判断，其轰炸精度并不亚于激光制导炸弹。

也因此，在F-16战斗机进入美国空军服役之后不久，洛克希德公司就希望能够将其改造成为一架专门的攻击机，用来竞争美国空军的对地支援攻击机项目，也就是说，这架A-16攻击机要跟大名鼎鼎的A-10竞争，结果自然很明显，半道出家的A-16不是专门设计的费尔柴维德A-10的对手，其主要的缺陷在于缺少坚固装甲的保护，静不稳定布局使得其在使用机炮对地攻击的时候精度难以让人满意。

尽管如此，根据惯例，美国空军会让他所有的战斗机都成为多用途战斗机，增加对地攻击能力，F-16在发展过程中不仅具备了超视距空战能立，而且对地攻击能力强大，以色列空军早在本世纪初就订购了专门的战斗轰炸型F-16I，F-16可以使用大多数美国空军装备的精确制导弹药，甚至可以挂载海军的空射型AGM-84“鱼叉”反舰导弹，诸如台湾空军的F-16战斗机。

美国空军现在已经很少使用无制导低阻炸弹，更加倾向于使用激光制导炸弹和更加便宜的卫星制导炸弹，不过，即便如此，在某些任务中，这些精确制导武器不仅显得不经济，费用高昂，而且其威力也有些过剩，容易造成附带杀伤，引发舆论方面的不利影响，不论是500磅炸弹还是更小的SDB炸弹，后者尽管质量只有113千克，但其威力却相当于907千克炸弹。

近日，据英国《飞行国际》网站报道美国空军开始在其F-16战斗机上部署BAE系统公司的先进精确杀伤武器系统（APKWS）。这也是美国空军首次将这一武器用于固定翼飞机。BAE公司表示这种激光制导的火箭弹正用于伊拉克和阿富汗战场的多种飞机支援作战行动，并且是紧急作战需求的一部分，该需求覆盖了APKWS在A-10上的潜在应用。美国海军陆战队今年3月将APKWS装在AV-8B“鹞”战斗机上，美国陆军将其用于AH-64“阿帕奇”直升机并计划集成到AH-6“小鸟”直升机上。APKWS将70毫米火箭弹改造为精确制导武器，BAE系统公司表示相对于导弹而言在打击软式及轻装甲目标时该武器系统是一种低成本备选方案。

在早先的实战中，美国陆军发现其武装直升机机组在面对一些点目标的时候遇到了一些困难，使用机炮距离不够，使用70毫米火箭弹则因为精度过差，不仅难以击中有防护的目标，而且容易造成附带杀伤，最好的武器就是使用机载“海尔法”导弹，不过，这种武器太过昂过，美国陆军急需一种更加廉价的制导弹药，APKWS就是这样一种武器，采用激光半主动制导方式，可以有效攻击战场上那些不值得使用“海尔法”导弹的目标。目前，这种精确制导火箭弹已经批量生产并准备。中国也有类似产品，就是BRMI-90mm制导火箭弹，射程达到8公里，远远超过APKWS，对战场上的某些目标不比浪费昂贵的机载反坦克导弹，而仅仅使用制导火箭弹就可以有效打击。