第二次世界大战中太平洋战场的经验证明，对付航母最好的方法就是首先使用俯冲轰炸机使其失去作战能力，然后鱼雷机使用鱼雷给予其致命一击，不过，在实战中，还是有很多的航母被潜艇击沉，尤其是旧日本海军的航母，由于忽视反潜以及技术上的落后，二战中的日本海军面对美国海军潜艇始终没有什么好办法，尽管日本首先发明了磁异探测仪，但其生产的反潜机却性能偏低，数量有限，日本在二战中建造的最大的航母，6万吨排水量的“信浓”号，尽管有多艘驱逐舰护航，依然在试航中被美军“射水鱼”号潜艇击沉。

冷战中，为了应对美国海军强大的航母战斗群，苏联海军发展出了一套饱和攻击战术，不过，其使用的主要武器依然是各类型的反舰导弹，包括从不同平台上发射的，不同方向同时发射的导弹，其中也包括潜射反舰导弹，而一般认为，即便是这些导弹能够避过美军舰载机、护航舰艇装备的防空导弹和近防系统的拦截，在面对航母装备的坚固装甲，尤其是弹药可和核反应堆舱室，以及美国海军训练有素的损管队伍，至多只能够击沉一到两艘航母，甚至只是将其击伤，使其无法起降舰载机，而苏联海军为这种行动付出的惨重代价将使其难以重新组织第二次攻击。

在2005年美国海军使用退役的“美国”号航母进行的攻击实验中，在25天中，这艘航母经历了包括舰炮射击、导弹、鱼雷、水雷，乃至于自杀性小艇的轮番攻击，大量的测试数据显示，即便没有损管队伍，这艘退役航母依然显示了强大的生命力，反舰导弹和制导炸弹只能使其丧失战斗力，但无法击沉，最好的击沉航母的武器依然是鱼雷，不过，即便这样，“美国”号据称经受住了至少9枚重型MK48鱼雷的攻击。

近日，美国《国家利益》双月刊网站6月18日发表题为《击沉航母的终极方式》的文章称，对于全面战争来说，潜行的全副武装的潜艇是到目前为止最强大的海军舰艇——是击沉那些更为显眼的海上力量(比如航空母舰)的最佳办法。现在，中国、俄罗斯和美国潜艇都在忙于潜行、追踪以及演练击沉敌方的航空母舰。2013年10月3日，在美英海军联合演习中，美国海军“达拉斯”号攻击核潜艇在演习中击沉了皇家海军“卓越”号航母，并在美英海军反潜力量的联合追捕下悄然而去。而在2007年，澳大利亚海军的一艘老式常规潜艇同样取得了“击沉”“卓越”号的战果。同样，在2006年，一艘中国海军的宋级常规潜艇出现在距离“小鹰”号航母仅仅不到15公里的距离内，从美国海军官兵当时的反应来看，其根本没有想到这艘大胆的中国潜艇会如此靠近自己，在实战中，“小鹰”号早就挨了鱼雷。

军事评论员赵喜说，航母在面对水面战舰和空中目标的时候，依靠其强大的监视系统，包括航母编队内舰艇的雷达，尤其是舰载预警机，其能够很好的掌握周围的实时态势，选择进行攻击或者避让，但在面对水下的威胁的时候，尽管航母编队中拥有一到二艘攻击核潜艇专职水下防卫，护航舰艇除装备声呐探测设备和反潜鱼雷外，还有多架反潜直升机，但面对那些安静型潜艇，甚至是潜伏的潜艇，依然难以发现目标，在这些潜艇发起突然攻击的时候难以及时应对。

美国海军的航母战斗群拥有远洋舰队最为强大的反潜力量，尚且如此害怕中俄等国的先进舰艇，不过，中国显然更应该重视美国的潜艇，目前中国唯一的一艘“辽宁”号航母还在紧张测试中，短时间内不会进行战备值班，更不要说组建一个高效的航母编队，目前的中国海军正在努力弥补自己的反潜短板，不过，即便是形成了航母编队，中国海军依然在水声探测技术方面存在很大不足，中国海军目前缺少合适的反潜直升机，国产直-9C反潜直升机难以同时进行搜潜和攻潜任务，这种轻型直升机实在不适合远洋反潜，而进口的卡-27反潜直升机技术过于老旧，数量也十分有限，中国海军的攻击核潜艇性能也不足，甚至相比印度租借的俄罗斯攻击核潜艇都有很大差距。这些还只是硬件上的不足，中国海军在如何组织指挥一个航母编队几乎毫无经验，而在远洋反潜上更是如此，要想达到美国海军航母编队的水准，但从软件上来讲，恐怕就需要数十年的时间慢慢探索，这还不包括在探索过程中付出的代价，美国海军不仅为此付出了数不清的鲜血和人命，而其有多艘航母在战争中战沉，这种惨痛代价恐怕中国海军也难以避免，毕竟，仅仅依靠演习无法建立一支大海军。