二战结束后，为了防止日本法西斯主义势力复活，美国对日本采取了压力的去军事化措施，除了保持必要的警察力量维持治安之外，日本几乎被解散了所有的武装力量，但是在冷战开始后，日本成为美国在亚洲对抗红色威胁的重要桥头堡，美国允许日本以自卫队的名义重新建立自己的军事力量，尽管在日本自卫队的战术思想和武器装备上主要以防御为主，配合驻日美军作战，诸如日本海上自卫队主要演练护航和反潜，空中自卫队装备的战机拥有很强的空战能力，但却可以弱化甚至取消了其对地攻击能力，但日本依然凭借其强大的工业优势和与美国的特殊盟友关系，在军事上长期保持亚洲领先地位。

20世纪80年代，当日本空中自卫队开始大规模列装由美国授权生产的三菱F-15J重型战斗机的时候，中国空军的主力依旧是在苏式米格-19战斗机上仿制而来的歼-6战斗机，作为苏联第一种超音速战斗机，尽管国内对其评价极高，但事实却是这种战斗机操作困难，维护复杂，苏联在生产了1000多架之后就将其停产，改为生产更先进的米格-21战斗机，中国吹捧“歼6万岁”无非是在技术上拿不出更好的产品，80年代初中国刚刚解决了歼7战斗机的国产化难题，至于歼-8，作为一种高空高速截击机居然没有超视距空战能力，机动性能极差的歼8只能依靠性能落后的红外制导近距空空导弹和机炮执行任务，真是一种莫大的讽刺。

不过，在2000年前后，日本空中自卫队发现他们在东海上空的对手发生了变化，除了此前少量的苏-27战斗机，机动性很差的歼-8截击机和航程有限只能打个照面就走的歼-7战斗机，日本空中自卫队的飞行员发现了一个新的对手：“中国空军在此次拦截中出动了一种新式飞机，采用两侧进气布局而非其他中国飞机的机头进气，看起来很像是一种新型战斗机，滞空时间很长，一直与我们伴飞，直到我们因为燃油返航的时候，这架中国飞机才返航。”日本空中自卫队提到的这架飞机就是刚刚列装中国海军航空兵的“飞豹”战斗轰炸机，以“飞豹”战斗轰炸机为先导，大批的中国先进战机陆续进入中国海空军服役。

近日，据日本《产经新闻》报道称，第二季度日本针对中国军机紧急起飞次数达到约200次。6月中旬，在钓鱼岛周边公海上空，日中军机差一点就发生冲突。最紧迫的情况是，对于紧急出动的航空自卫队飞机，中国飞机采取了可以发射导弹的态势。航空自卫队也启动了回避导弹的装置。日中航空战力对比以前是日本处于优势，但随着中国不断扩充军备，力量平衡正发生变化。这也是中国采取强硬态度的背景。航空自卫队1月将那霸基地的F-15战机数量增加一倍，还有必要进一步增强。

军事评论员赵喜说，在冷战中，日本空中自卫队将其主要兵力部署到了北部的北海道等地，主要任务是拦截苏联太平洋舰队和远东空军的陆基中程轰炸机和侦察机，冷战结束后其对手则变成了俄罗斯，不过，近年来，日本空中自卫队在依旧注重对俄罗斯的防卫的同时，也开始将目光越来越多的盯向西南。日本空中自卫队的侦察机，诸如改装的电子情报收集型P-3C巡逻机越来越多的出现在东海上空，而中国海空军在出动新型战机拦截的同时，中国近年来列装的高新飞机和电子战飞机也不断出现在这一地区，中日两军展开了密集的对抗，互相出动军机执行侦察和反侦察任务，而中国空军近日来的强硬表现则说明了对自身实力的自信，而不是数年之前中国苏-27战斗机被日本F-15J模拟锁定那样的尴尬。