说起《二十四史》，就不能不提到《后汉书》，而说到《后汉书》，就不能不提到其作者范晔。在人们心目中，范晔是个文学家、史学家，你大概不知道，范晔还有另一副面孔，他曾参与过谋害宋文帝刘义隆，最终事败身死。

范晔（398年—445年），东晋、刘宋时期顺阳（今河南淅川东）人，出生在一个士族家庭。因为是庶出，自小不怎么受宠爱，后过继给堂伯父范弘之，后来，范晔就继承了范弘之的爵位，武兴县五等侯。公元420年，刘裕代晋称帝，改国号为宋，范晔应召到刘裕之子彭城王刘义恭的府下为冠军参军，后又随府转为右军参军。此后十余年，他先后担任过尚书外兵郎、荆州别驾从事史、秘书监、新蔡太守，司徒从事中郎、尚书吏部郎多种职务。

宋文帝元嘉九年（432年）冬，彭城王刘义康母亲王太妃去世，范晔等一帮故僚到场助料理丧事。临葬前的一天夜晚，范晔和弟弟范广渊值班，兄弟俩觉得冷清，便邀了一位朋友躲在屋里喝起酒来。醉意朦胧之际，范晔忘乎所以，竟推开窗子，听房外的挽歌助酒。这件事传出后，刘义康非常恼怒，几句谗言递上去，宋文帝就把范晔打发到宣城（今安徽宣城）当太守去了。贬官后的范晔感受到了屈伸荣辱与宦海浮沉，内心沉闷， 便开始从事史学研究，《后汉书》问世。

永嘉十五年（438年），范晔离开宣城，调任为长沙王镇军长史，并领衔为宁朔将军。此后的五六年，范晔仕途一顺利，后入京升任为左卫将军、太子詹事，统领着一部分禁军。由于不会巴结皇帝，范晔受到了同僚们的排挤、打击甚至陷害，宋文帝也不喜欢他，范晔处境很差。元嘉二十一年（444年），被贬至豫章（今江西南昌）任江州刺史的刘义康不甘心失败，遂计划密谋夺权，并想方设法把掌握禁军的范晔拉拢进来。

最初，范晔不同意参与，但对方派人先是用故意输钱的方式博得范晔好感，又用皇帝拒绝与范晔联姻一事相激，“丈人奕叶清通，而不得连姻帝室，人以犬豕相遇，而丈人曾不耻之，欲为之死不亦惑乎？”说老人家您代代清白，却不能和皇室联姻，人家把您当作猪狗来对待，而您却不曾认为这是一种耻辱，还想要为皇帝献身，这不也是很糊涂的事吗？！范晔默然不语，但“反意乃决”，最终站到了刘义康的阵营，相关的方案、讨伐檄文及信件等等均出自范晔之手。

元嘉二十二年（445年）十一月，宋文帝到武帐冈赴宴，准备行刺的侍卫许曜把佩刀拔出一截，向范晔使眼色，就等范晔点头了，但范晔做贼心虚，没能发出信号，结果功亏一篑。宴席结束后，刘义康的心腹徐湛之觉得事情不妙，就背叛了刘义康，悄悄向宋文帝告了密。随即，范晔等一干党羽全部落网，但范晔拒不认罪，直到宋文帝把范晔亲笔写的东西拿出来，他这才招供。十二月，范晔等人被押赴刑场。临行前，范晔的生母哭着赶过来，一边大声责骂，一边用手打他的脖子，扇他的耳光，痛斥这个不孝之子。范晔智商很高，但情商很低，最终落得这个下场，时年四十八岁。（刘秉光）