作为最成功的第二代战斗机，F-4“鬼怪”战斗机不仅在性能上大大超越了苏联米格-21战斗机和之前美国空军装备的F-104战斗机，即便到今天，这种设计于上世纪50年代的战斗机依然在日本和土耳其等空军强国服役，其改进型号依然有着强大的对空对地战斗力，不过，在鬼怪服役初期，却遇到过发动机问题，通用动力J-79涡喷发动机是当时世界上最好的涡喷发动机，不仅是鬼怪的动力，还安装于B-52等多种型号军机上，不过在其服役初期，却有着可靠性不佳的问题，在难以迅速解决这些技术问题，同时也没有替代发动机的情况下，美军只能采购了更多的J-79发动机作为备份，以提高F-4E“鬼怪”战斗机的出勤率，增加了使用成本。

同样的问题还出现在了麦道F-15“鹰”重型战斗机上，在服役初期，因为F-15战斗机配备的普惠F-100-PW-100发动机可靠性不佳，致使F-15战斗机不得不长时间趴窝大修，以至于F-15这款最优秀的第三代战斗机在服役后不久就获得了“车间皇后”的绰号，尽管F-100-PW-100发动机在其后改进了不足，成为一款可靠地高性能军用大推力涡扇发动机，但为了防止类似的由于发动机问题导致战斗机无法正常使用的情况出现，美国空军还是为F-15战斗机配备了第二款发动机，在1991年后换装为129千牛/级的通用动力F110-GE-129或普惠F100-PW-229涡扇发动机。同样，F-16战斗机在F-16C之后也可以使用普惠F-100-PW-229和通用F110-GE-129发动机。

在目前的第五代战斗机上，F-22使用的是普惠F119-PW-100先进双转子加力式涡轮风扇发动机，而F-35使用的则是在F-119的基础上发展研制而成的F-135发动机，使用了F119的核心机，配合高效的6级高压压气机，1级高压涡轮和高效的风扇(由一个2级的低压涡轮驱动)，是现役推力最大，性能最好的涡扇发动机，不过，近日，据美国《防务新闻》网站报道，美国空军最近与两家主要航发研制厂商签署合同，将在2021年前向它们各自投资10亿美元，启动代号为“自适应发动机转换项目”的第六代战斗机发动机预研。据称新型发动机推力将比现有发动机增加10%，节油25%，将可能用于美军新型制空战斗机或改装F-35战斗机。新的发动机项目代号“自适应发动机转换项目”(AETP)，按照美国空军的描述，其要求是在发动机内引入“第三股气流”，项目目标是“演示提高燃油效率25%，推力增加10%，以及提高热管理效果的能力”

军事评论员赵喜说，在F-35战斗机设计的时候，就考虑到了为其提供两种候选发动机，以降低其项目风险，不过，在研发过程中，由于F-35战斗机项目费用严重超支，导致目前F-35战斗机只有现在的普惠F-135发动机，而当时的另一有力候选对象是F-136发动机，F-136发动机是美国通用电气和英国罗罗公司研发的产品，性能比起F-135更加先进，不过，由于其技术风险相对较高，F-35项目预算紧张，加之美国国会对F-136的英国血统有所微词，不愿意为美国战斗机选择一款有外国血统的发动机，因此，尽管有声音强烈呼吁保留F-136项目，但最终这一项目还是被迫宣告终止，通用电气和罗罗公司将不再继续自筹资金用于F-35战斗机项目备选发动机F136的研制。现在美国空军启动第六代战斗机发动机项目的预研，无疑给了F-136项目起死回生的机会，很可能将打破普惠公司在目前F-22和F-35战斗机上的垄断地位，更高效的性能不仅能提高F-35战斗机的战斗力，也为美国下一代战斗机提供了更强悍的动力，美国高性能军用航空发动机将继续保持一枝独秀的局面，继续拉大与俄罗斯、欧洲和中国的差距，尤其是中国，是美俄中欧发动机技术最为薄弱的国家。