在中国文人的眼里好的文房四宝比什么东西都好，笔墨纸砚哪一样也不能将就。说到纸张的话，那要非宣纸莫属了，这种纸张白净柔软，写出来的字十分漂亮。但是现如今，宣纸大部分国际市场已经被日本占据。日本生产的宣纸虽然在质量上仍不如中国，但是销量却比中国多得多。日本从清朝末期开始就开始窃取中国的宣纸制造技术，到了上世纪70年代末期，日本已经基本掌握了全部的宣纸制造技术。

一、中国的国门打开以后，英国和日本纷至沓来

在鸦片战争以前，对于那些外国人来说，宣纸是在书写正常公文时才使用的纸张。但是到了近代以后，随着中国国门的打开，世界各国都对中国的宣纸技术垂涎三尺。由于中国方面长期的闭关锁国，在国际事务的处理上严重脱节。清廷的海关税收十分复杂，最后请了一位英国人赫德来管理中国海关。就这样，中国的海关落入了英国人的控制之中。随着时间的消逝，英国人对海关的控制力越来越强。1877年，在英国人的授意之下，芜湖海关决定插手宣纸的制造技术。芜湖海关专门派人前往宣纸的原产地进行侦查活动，但英国人实在很不幸，可能是文化的差异。英国确实获得了一些宣纸的制造技术，但是英国人反复制作始终无法成功，这让英国人很无奈。

英国人走了以后，日本人又来了。日本人明显是有备而来，一个日本造纸技术化装进入了宣纸的出产地区。当地人也没有什么可隐瞒的，由于没有什么商业保密意识，宣纸的大部分制造技术被这个日本人看的是一清二楚。不过由于各种原因，日本还没有获得宣纸的几项关键的技术。20世纪初期的中国正处于内忧外患之中，清帝国已经是大厦将倾。日本多次派出技术人员窃取宣纸的制造技术，这些人回国之后撰写了多部这方面的著作。到了这一阶段，日本已经基本获得了宣纸的全部生产工艺，但有一个问题出现了，那就是原料问题。日本国内没有生产宣纸必备的那些原材料，从中国进口原材料又困难重重。所以由始至终，日本的宣纸生产并没有成功。

二、侵华战争中，日本疯狂的掠夺宣纸的原材料

1937年，日本发动了全面侵华战争。随着战争的扩大，东部的大部分地区都被日军占领，安徽地区也是一样。安徽中北部在日军的占领之下，日军开始大量搜集宣纸制作的原材料，然后把它们运回日本生产。但是可能是运输或者采摘的问题，日本生产出来的宣纸始终无法达到预期的标准。为此日本方面甚至抓捕了一批中国宣纸技工，奇怪的事情发生了。在中国一直能生产出出色的宣纸，到了日本，宣纸的做工却始终会差一些。起初日本方面认为是水的问题，但是经过一系列实验，证明水也没有问题。1945年，日本宣布无条件投降之后，中国的宣纸制造工艺开始逐步恢复。

新中国建立之初到70年代末期，国门尚未完全打开。包括日本在内的各国都无法在侦查宣纸的制作技艺，日本开始另辟蹊径。日本从香港等地购买了大量的宣纸成品，然后在国内化验其成分。改革开放的初期，国家继续引进外资进入。日本企业一投资宣纸行业为幌子，再次进入了原产地。淳朴的国人以为日本真的是来投资的，有关领导带着日本投资商进入车间，当着这帮人的面把宣纸的制造技术一道道展示了一遍。由于当时国家是比较贫穷的，日本人只花了不到1000元人民币就得到了具体的制作秘方。这回全完了，日本方面的代表回到国内之后，再也不提什么合资的事情，而他们已经可以自己生产宣纸了。

三、日本宣纸质量不如中国，但数量大得多

目前日本宣纸在整体质量上仍与中国宣纸有一些差距，这一点无法弥补。这是自然原因造成的，那些原料的生长环境和制作必要的水是日本无法窃取的。虽然日本获得了生产工序和秘方，但是仍有不尽人意之处。但宣纸的国际市场已经基本被日本宣纸占领，日本宣纸的产量比中国宣纸多得多，而且价格也比较便宜。不过即使是日本人也需要引进一部分中国宣纸，因为作为文人，对纸张的要求很高。有的工序用机器取代了人工之后，就什么神韵都没有了。其实日本窃取的中国技艺不仅仅是宣纸这一项，龙须草席本来是中国出口的拳头产品，现在这项产品的国际市场也被日本占据了。