说起中国的丞相制度，很多人都认为一直延续到了清朝的灭亡。其实这是一个大错特错的逻辑，中国的丞相制度在明朝初期就彻底终结了。至于明朝中后期的内阁大学士和清朝的军机大臣，它们只是有宰相的影子而已。实际权力相比于宰相差得远，清朝的军机大臣听着好听，其实就是皇帝的私人秘书。中国最后一位真正的丞相是胡惟庸，在明朝的历史上一直说胡惟庸谋反，但是经过认真分析，这个理论是根本行不通的。

一、胡惟庸要联合日本和蒙古造反，这简直就是不可能的事情

胡惟庸谋反案的经过是这样的，先是胡惟庸的儿子杀了人，胡惟庸要花钱私了，但是被朱元璋发现。然后两个军人出身的侯爷向朱元璋坦白，说自己准备联合胡惟庸谋反。最后是胡惟庸仆人的告发，说胡惟庸准备联合蒙古和日本颠覆大明王朝。这套逻辑看似十分工整，但是实际上破绽百出。首先是胡惟庸联合将领们谋反的事情，朱元璋早就改组了军队制度。将领们有统兵之权却无调兵之权，也就是说，将领们的部队想移动位置必须经过朱元璋的同意。再者说，当时徐达、冯胜、傅友德等一帮老将军们都还在，他们敢不敢造反都要打一个问号。朱元璋本人的能力，他们谁都清楚。说胡惟庸要联合几个将领一起造反，这不过是欲加之罪何患无辞罢了。

此外还有两条就是勾结日本和蒙古，这一个罪名问题更多。明朝和蒙古是不共戴天的死对头，蒙古贵族们一直想重建大元帝国。说胡惟庸勾结蒙古人，这样的话鬼都不信。如果胡惟庸真的联合了蒙古人，这对胡惟庸是没有任何好处的。蒙古人要的是整个天下，胡惟庸不可能再给蒙古人当丞相。说划分各自的地盘，无论是胡惟庸还是蒙古贵族都不会答应。说胡惟庸勾结日本人，这个就更扯了。当时日本正处于分裂时期，到处都是军阀，让胡惟庸去找谁？再者说，即便是胡惟庸找到了合适的人，日本方面也根本不敢怎么样。日本没有这个国力去染指明朝，作为明朝的丞相，明军的战斗力胡惟庸是非常清楚的。指望当时的日本人来帮忙，还不如指望朱元璋和儿子朱标打内战靠谱。

二、胡惟庸的死是皇帝与丞相的斗争

胡惟庸这个人确实存在着很多的问题，贪污腐败、结党营私等等，这些都是事实。但是说胡惟庸要造反，这是不可能的事情。其实胡惟庸的死是皇帝权力与丞相权力碰撞的结果，结果朱元璋利用自己的能力获得了胜利。早在朱元璋登基的初期，当时的丞相李善长就建议朱元璋不要随便干预宰相的日常工作，一切按照唐宋时期的格式来。也就是说皇帝和丞相各有分工，相互之间有关系但是没有干涉。这有点类似于今天的总统和总理，两个人各有职权。但是朱元璋一口回绝了李善长，朱元璋认为国家的衰败就是因为皇帝的权力不够，因此丞相的权力不但不能扩大，而且必须减小。按照西方的话说，就是总统和总理一肩挑。这样的人在西方有一个，那就是纳粹帝国元首希特勒。

朱元璋的权力欲望极强，从李善长到杨宪再到胡惟庸，他对丞相的干预越来越严重。到了胡惟庸时期，胡惟庸不止一次与朱元璋发生过矛盾，因为两个人在处理政务的观点上不一致。最终朱元璋开始利用自己皇帝的特殊地位打压丞相权力，其实胡惟庸仅仅是一个牺牲品而已。即使没有胡惟庸，还有有其他的人中枪。朱元璋要的是彻底打垮丞相制度，至于丞相是谁对他来说不重要。胡惟庸这个人毛病很多，朱元璋想扳倒胡惟庸很简单，但是要彻底摧毁丞相制度却很难。最终朱元璋给胡惟庸加上了很多子虚乌有的大罪，然后朱元璋顺水推舟的命令废除丞相制度。

三、中国皇权不断加强，而西方却已经开始削弱君主权力

朱元璋废除了丞相制度以后，他的权力终于达到了顶峰。但是也累得够呛，他要一天到晚不停的工作。朱元璋之后的明朝皇帝们顶不住了，内阁大学士这个头衔应运而生。请注意，内阁大学士不是丞相。丞相是政府的首脑，而内阁大学士属于皇帝的私人秘书。这不是皇帝的权力在缩小，而是继续扩大。这帮内阁大学士在名义上成了皇帝的私人助理，这样的统治制度是十分畸形的。清朝的体制相比明朝更是有过之无不及，军机大臣没有一点说话的资格。其实就在明朝灭亡的同时，英国的资产阶级革命已经完成。中国这边仍是“吾皇万岁万岁万万岁，”英国已经通过了限制君主权力的《权利法案》。中国的乾隆皇帝说什么大权独揽时，美国的三权分立制度已经建立。把权力关进笼子里是大势所趋，而明清两朝的历史都有这方面的端倪。