近日，据网友发布消息称，运载参加“2016国际军事竞赛”中方装备的军列已到达俄罗斯秋明-沃伊诺夫卡，约有5辆新型96B型主战坦克出现在军列上。

自从2014年夏季中国人民解放军首次参加俄罗斯“坦克两项大赛”后，96A式坦克首次在国际舞台上亮相，与著名的T-72系列坦克同场竞技。作为解放军主力主战坦克，装备数量超过2500辆的96A式坦克参加国际坦克大赛中无疑是对解放军主力装备的一次检验。比赛中，96A的火力性能表现出色，在射击精度、射速上远超俄罗斯T-72B3坦克。不过在机动性上，96A使用的780马力柴油机无法与俄罗斯T-72B3使用的1200马力柴油机相比，只是通过坦克兵的良好操作和有效维护，才不至于落后太多。

2015年，中国派出了改进版的96A式坦克。在去掉了附加装甲、降低车重之后，96A的单位功率无疑有所提高。不过，俄罗斯拉出了作为与T-90一道服役的终极T-72——T-72B3M，使用了1500马力发动机。比赛中，96A的机动性依然被俄罗斯队碾压。由于俄方降低了射击项目的权重，中国代表队吃亏不小。

不过跳出单纯的比赛，我们同样会看到，世界主流主战坦克目前都使用1200-1500马力的发动机，包括豹2坦克装备的MTU公司生产的1500马力MB873Ka-501柴油机， 美国主力M1系列主战坦克更是直接用上了莱康明（Lycoming）的AGT-1500燃气涡轮发动机，最高速度可达72公里/小时。可以说，96A的动力系统是远远落后于时代主流的。此外，96A的传动系统也较为落后，可靠性问题在比赛中也暴露出来。从火力、防护和机动三个核心指标来看，96A依然有较大的改进空间，提高动力性能并非完全基于比赛的考虑。

据透露，新型96B式主战坦克很可能换装了1200马力液冷柴油机，使得其输出功率提高了50%以上。此外，96B型还更新了新型传动系统，提高了传动效率和系统可靠性，并且可能更新了电子信息系统，以促进信息化能力。从公开的照片上看，96B的炮塔变化不大，火力和防护性能没有太大变化。可以说，与中国步兵战车常见的提升火力的改进不同，96式走的是提升机动性的路线，这说明了中国对于96系列坦克的火力还是较为满意的，足以碾压周边的二代坦克和早期三代坦克。为了控制成本，96B的改进还是点到为止，如果继续大幅度改进，那还不如直接完善性能更好的99A式坦克。至于96B的改进结果如何，今年的坦克大赛将给出答案。

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