菲律宾曾长期受帝国主义国家的殖民统治，从1565年起先后沦为西班牙、日本和美国的殖民地，直到1946年7月4日才宣告独立。由于刚独立的菲律宾共和国贫穷、落后，国防力量基础薄弱，先后与美国签订了《平等权力法案》、《军事基地协定》、《共同防御条约》和《菲美贸易协定》等条约，在此后近半个世纪的时间里，菲律宾政治、经济、军事和外交均受到美国的干扰和控制。图为美军水上飞机在菲律宾海军基地上空。

直到菲美《军事基地协定》届满，美军1992年11月全部从苏比克海军基地和克拉克空军基地撤离，菲律宾才彻底摆脱了外国势力的干预，走上了独立自主的发展道路。在这种形势下，菲海军的发展也受到影响，与美国有很深的渊源。1975年美军撤出越南，南越海军的大批舰艇（部分参加过1974年中越西沙海战）逃到菲律宾，使菲海军一时膨胀。后因为贪污等原因导致经费不足，这批舰艇大多没得到正常保养，逐渐报废。图为菲律宾海军二战建造的驱逐舰，目前仍在服役。

1990年，菲律宾制定了世纪末《10年的现代化规划》，决定每年耗资2亿美元，一共采购70余艘各型舰艇。1995年2月，菲国会通过《菲律宾武装部队现代化法案》，开始实施一轮新的15年现代化强军计划。1996年12月，菲国会批准了武装部队制定的《武装部队现代化计划》，其中包括菲海军制定的《15年现代化计划》，试图在22年内完成70余艘舰艇和10余架飞机的采购工作。

可是，由于国家经济状况，特别是1997年东南亚金融风暴的影响，菲海军计划受到重挫，实力在东南亚国家中都排不上。于是，菲律宾便再一次向以美国为首的海外势力伸出了“橄榄枝”，频繁参与双边和多边海上训练演习，希望借助盟国力量来保护和扩大自身的海上利益。尤其在南海争端上，菲律宾有意借助外来势力的帮助。其一直没有停止在南沙问题上大做文章，有意使其国际化、扩大化和复杂化。而美国欲借反恐之机重返东南亚，这对老牌盟友便一拍即合。图为美军指导菲律宾海军陆战队徐连。

借助反恐的名义，美军变相驻军菲律宾，加强了在该地区的军事存在。菲海军则在2004年组建了名为“刺鳐”的特勤部队，由海军司令管辖，配备有巡逻艇和飞机等装备，主要在沿岸和近海地区活动，阻止、打击恐怖组织和犯罪团伙在海上的非法活动。而为提高菲海军打击恐怖活动的能力，美国无偿向菲海军提供数百万美元的军用装备，包括巡逻艇、军用通信设施、枪支弹药及医疗设备。早在1994年7月，菲美便签定了一份价值2750万美元的合同，计划购买11艘24米快速巡逻艇，前4艘在美国建造，后7艘在菲律宾生产。双方还频繁举行各种演习和训练，其中不乏以南沙为背景的科目。在两国举行的“肩并肩”年度例行演习中，曾将演习地点选在南沙群岛附近，或演练针对南沙某无人岛礁或黄岩岛的反登陆作战，对此菲海军一直编有较大规模的海军陆战队。图为菲律宾海军陆战队训练。

因为美海军在亚太地区的存在，加上自身经济实力有限，菲方认为，在当前没有面临外部入侵重大威胁的情况下，有限的经费应该用于加强巡逻艇等小型战斗舰艇的建设，提高海军的快速反应能力，满足保护专属经济区等维护海洋权益任务的需求。而美海军也不愿意在菲海军的建设上花大钱。

近年来，菲海军的新增力量均为小型战斗舰艇，如2004年接受了1艘美海军无偿提供的龙卷风级大型巡逻艇；2006年又有2艘从韩国采购的巡逻快艇服役。此外菲海军还于2005起利用2年时间对3艘贾辛托级进行了现代化改装。

菲海军的未来计划更是雄心勃勃，其打算购买3艘海上巡逻艇，几艘装备2枚中程和6枚近程面对面导弹的巡逻艇，2艘装备导弹的巡逻舰，1艘装备导弹控制舱的舰艇和2艘搜救舰艇。假如经费支持，菲海军还将采购3艘装备导弹的驱逐舰，18艘巡逻舰，9艘作业艇，15艘巡逻艇，4艘巡逻舰，2艘装备导弹控制舱的舰艇和4艘运输舰。图为菲律宾购买的直升机。

另外，兴建或扩建新海军基地的计划也提上了日程。待扩建的基地包括宿务、甲米地、奎松、吉马拉斯和南三宝颜；新基地也正在马克坦兴建。而宿务基地扩建后，规模将仅次于甲米地基地。同时，菲海军在桑莱岬也设有基地。图为菲律宾的苏比克海军基地，美国航母正在停靠。

不过，菲海军与美国“捆绑”的做法，一直受到菲民众的谴责。菲律宾各种团体和民众，在首都马尼拉的美国驻菲律宾大使馆外，抗议联合军演实质是美对菲主权和领土完整的侵犯，已是家常便饭。而且，即便有菲美特殊关系，在南海问题上，美国人主要是遵循自己的亚太战略，也并不会真心帮助菲律宾。菲律宾海军、军队乃至国家，依然需要寻找国防力量建设与国家安全之间的平衡。图为菲律宾民众抗议美国海军进驻。