随着技术的发展，尤其是预警机和战斗机的雷达都具备了下视下射能力，能够导引半主动雷达制导空空导弹攻击那些低空飞行的目标，使其无法再也无法安全的做到低空高速突防，那么，如何才能够隐蔽的接近攻击目标不被发现，或者在空战中抢先探测到对手而不被敌机探测到，抢先开火？有很多种方法，诸如苏联国土防空军在著名的图-128大型截击机上开创了一种全新的战术：一个编队的图-128截击机，通常是4架，其距离较远，只有一架保持雷达开机，另外3架则通过数据链共享信息，这种战术一直沿用到了现在的米格-31截击机上，并成为第三代战斗机的通用做法，但这种战术无法做到完全不被敌人发现。

二战中，要避免被德国防空雷达发现，美英轰炸机发展了专门的干扰战术，除了对德军防空雷达进行定向性的主动干扰之外，在大编队轰炸机到达之前，同前都有专门的轰炸机撒布不同长度和宽度的铝箔，在皇家空军中蚊式战斗轰炸机专门干这个活儿，漫天飘飘洒洒的铝箔足以让德军的雷达屏幕一片雪花什么也看不到，但这通常也提醒德国人，大规模的空袭即将到来。

二战后，据称美国曾经试飞了一架代号叫做YB-43“古怪”的神秘飞机，其可以从雷达屏幕上消失，但不久之后就坠毁没有下文了。此后，美国推出了一系列的隐形飞机，从最初的F-117隐型战斗机到B-2隐身轰炸机，再到今天的F-22和F-35战斗机，还有正在研发中的B-21隐身轰炸机，隐身已经成为衡量现代军用飞机的一个重要指标，即便是那些已经服役数十年的第三代战斗机，也在努力采用新技术缩小自己的雷达反射截面积，诸如波音公司推出的F-15SE“沉默鹰”，但受限于原始设计，其隐身效果远远不如专门设计的机型。

1999年科索沃战争中，美国空军的一架F-117隐身战斗机被南联盟防空部队的S-125低空导弹击落，虽然飞行员成功弹射逃生并被迅速救回，但至今美国方面也没有公布其被击落的原因，一种说法是这架F-117战斗机在从意大利基地起飞的时候，被附近的南联盟坐探观察到，并迅速将其机型、航向等关键信息上报了南联盟防空部队，而这架F-117战斗机在进入南联盟领空的时候，其机载无线电设备，很可能是无限测高仪的微弱电子信号，被南联盟装备的捷克制“维拉”无源探测雷达发现，而当时这一空域并没有发现有北约飞机活动，南联盟防空部队据此定位之后发射导弹将其击落，直到发现残骸才知道自己钓到了一条大鱼。不过，此后一直没有可靠地信息证明隐身飞机能够被地面雷达准确探测或者锁定。

近日，据俄罗斯媒体报道，俄罗斯已经开发出一款代号为“向日葵”的低频超视距雷达，能够探测隐形飞机,而美媒则称，和这种雷达系统投入使用前相比,找到、锁定和摧毁隐形战斗机的难度并没有变小。俄罗斯卫星网援引早些时候俄罗斯“自由媒体”网站的报道说:“俄罗斯强大的超视距‘向日葵’雷达能够探测和追踪第五代隐形飞机或者其他任何能够躲避侦测的战斗机。”“自由媒体”网站声称,“向日葵”雷达和类似的雷达系统“对于探测隐形战斗机就像探测二战时期的飞机那么容易”。

军事评论员赵喜说，隐身飞机并非完全不能够被雷达探测到，而是可以大幅缩短其被发现距离，不过，当目标在这个距离发现隐身飞机的时候，通常炸弹或者导弹也已经快要砸到头上了。现代隐身飞机在设计的时候，其外形大多针对短波雷达，长波雷达不怎么受隐形特征影响，尽管这些飞机有着较低可侦测度的造型和雷达吸收涂层,但低频雷达的共振效应能够使其侦测到隐形飞机。相比之下，B-2轰炸机的飞翼造型隐身效果更好。不过，需要值得考虑的一点是，虽然俄罗斯等国都多次宣称自己研发的新型雷达可以有效探测并锁定隐身飞机，那么，中俄等国为什么还在积极发展自己的隐身飞机呢？一位前美国空军电子战军官说道，早期低频雷达可以把目标的位置定位在1万英尺(约合3048米)内——其精确度不足以实现导弹追踪。