自从上世纪50年代“鹦鹉螺”号核潜艇进入美国海军服役之后，美苏等国纷纷将核潜艇的发展列为海军发展的重点方向，不仅开发了性能更强的攻击核潜艇，还利用核动力潜艇不用浮出水面，可以进行长时间水下潜航的优势，在核潜艇上搭载安装有核弹头的潜射弹道导弹，使其成为战略核潜艇，相比洲际弹道导弹和战略轰炸机，这构成了最为可靠的二次核打击力量。美国和英国海军的潜艇部队甚至完全淘汰了常规潜艇，形成了全核化的水下力量。

在美苏纷纷发展自己的核潜艇的时候，中国高层领导人也看到了核潜艇堪比原子弹的巨大意义，提出“核潜艇一万年也要搞出来”的口号，从一个购买的核潜艇玩具出发，经过长达十年的研发，中国第一艘091型攻击核潜艇诞生，并在其基础上安装导弹发射管成为094级战略核潜艇，尽管这两级核潜艇上安装有部分从西方国家获得的先进设备，诸如法国生产的声纳系统，但在很大意义上其只是解决了有无的问题，其性能相比美苏英法等国的产品有较大差距，尤其是噪音问题导致其很容易被探测到。中国海军将第一代的091级攻击核潜艇和092级战略核潜艇部署在了防卫森严的渤海湾，在其服役的大部分时间里，其没有承担战斗值班任务，而是不断地执行训练和科研任务，在训练出大量的核潜艇操作人员的同时，也为中国核潜艇的研发提供了宝贵的经验和教训，有助于设计更为先进的下一代核潜艇。

目前中国海军现役的核潜艇是093级攻击核潜艇和094级战略核潜艇，其中后者是在前者的基础上集装导弹发射管改进而来，同第一代中国核潜艇相似，而在其他国家，战略核潜艇通常都是专门设计的。相比第一代核潜艇，尽管有国外军事专家认为093型攻击核潜艇在研制的时候很可能获得了来自前苏联加盟共和国和西方国家的帮助，以致其设计十分像是苏联海军上世纪70年代服役的维克托3级攻击核潜艇，而094级战略核潜艇则更像是在维克托3级攻击核潜艇上安装了导弹发射管，不过，一个显著的进步是094级战略核潜艇已经于2015年底或者2016年初投入战备值班，并被部署到了中国在海南岛三亚亚龙湾新建的核潜艇基地，从这里出发，可以利用南中国海的深水优势藏匿自己的行踪并进而进入太平洋。

近日，据美国军事新闻战略网报道，中国媒体最近公布了093G型攻击核潜艇的照片和资料，在世界海军领域引起波澜。093G型攻击核潜艇(也被称为093B)是在093型潜艇基础上研发而成的，增加了导弹垂直发射装置，可以发射反舰导弹和巡航导弹。这与美国洛杉矶级核潜艇改进版有些类似。外界猜测，093G型攻击核潜艇的新型设计将减少潜艇的噪音，降低被其它舰艇探测到的可能性。报道称，093型核潜艇在降低噪音和其它方面仍存在一些不足。到目前为止，中国可能已经建造了5艘094型核潜艇。如果093G型核潜艇能达到预期目标，中国可能会建造第6艘。美国军方认为，如果中国研制的核攻击潜艇和弹道导弹核潜艇的性能达到西方国家水平，中国核潜艇数量将会显著增长。因此，中国可能会在21世纪40年代拥有世界最强大的海军。不过，目前中国海军的实力还比较弱。

军事评论员赵喜说，美俄两国在数十年的时间里，发展了多个型号的核潜艇，目前，其技术性能稳居世界一流水平，中国在核潜艇研发上一直走的是独立自主的道路，中国难以获得来自西方的技术帮助，而俄罗斯也一直对与中国进行战略武器技术的交流持拒绝态度，这使得中国在核潜艇研发上至今一直处于追赶态度。不过，需要看到的是中国领导层对核潜艇，尤其是战略核潜艇构成的海基核力量的重视，中科院水声研究所成为资金保障最为充裕的单位之一，充分说明了重视态度，中国海军拥有的核潜艇数量比较少，并不是中国的建造水平限制，而是中国在核潜艇的发展策略上同样采取了小步快跑的策略，待其成熟之后可能会大量建造。但即便如此，中国也不会像美英那样建立全核化的水下力量，渤海、黄海和东海的水深较浅，更加有利于常规潜艇的活动。