古代帝王的后宫佳丽人数众多，帝王拥有一国的统治权，所以本应坐拥天下美女。人们也一直都认为其实在历朝历代的帝王后宫中，这些佳丽应该都是精挑细选上来的，各个风姿绰丽，身份高贵，其实古代皇帝选妃的标准很是奇葩，每个朝代的标准也不尽相同。

先秦非常的崇尚自然朴素的品质，所以这种品质也渗透在选妃中，他们对于妃子的要求就是要天生丽质，对于女子的素颜非常的重视，当年西施就是被这样发掘的，因为西施的家庭环境不好，所以买不起昂贵美艳的服装，更加不会涂脂抹粉，所以西施是用自己清水出芙蓉般的完美容貌获得了人们的青睐，而这也造就了西施悲惨的人生。

到了汉朝，美女对于帝王来说已经不构成致命的吸引力了，当时汉朝对于选妃的标准要求是，女子不仅要样貌端正，同时举止也要优雅得体，要给人以威严的感觉，这一点可以从汉惠帝皇后张嫣身上体现出来，她就是一名举止很得体的女子，同时脸蛋也很漂亮，这个时候的帝王不仅重视女子的容貌，也更加重视女子的内涵。

而到了魏晋南北朝时期，佛教开始盛行，帝王们在选妃的时候也深受信仰所左右，因此后宫中出现了很多脱俗优雅的女子，很多女子也是能言善辩，极具风雅，例如曹丕的皇后甄氏就是一个非常聪慧的女子，她不仅非常美貌，同时气质脱俗，更加难得的是她还堪称是一位才女，而这一点就几乎代表了当时对女子的选择标准。

到了隋唐时期，帝王对于女子的内涵不是太重视，这个时候的帝王多喜欢身材丰腴的女子，例如杨贵妃就是其中的代表人物之一。也许是后来的帝王为了避免红颜祸水，在到了宋朝，皇帝们开始重新重视起女子的德行，因此在宋代，后宫的中的女子大多都是官宦家走出来的千金大小姐，几乎看不到贫寒出身的女子。

明朝皇帝因为崇尚简朴，所以对于女子的选择要求也是一样，这些帝王不仅对于女子的样貌有极高的要求，同时还重视女子的脚，据说当时小脚女子才可以入帝王的眼，而这样残酷的选妃标准确实让人不敢恭维。

清朝是凡是满族八七人家的年龄在13到16岁的女子，都得参加三年一次的选秀，选中了就留在宫里成为皇室子孙的福晋或者成为了妃嫔，没有参加选秀的女子是不能嫁人的，秀女无疑是美貌与智慧并存的女子了。但是很多清代帝王们为了巩固政权，对于后宫女子的出身尤为重视，女子的样貌在次，出身好才可以入帝王的眼，所以在现实的清朝后宫，女子多为政治的牺牲品。