F-35现在成为了军事头条，继美国空军三天前宣布F-35A已经具备“初始作战能力”后，日本航空自卫队也开始紧锣密鼓地为接收F-35A做准备。据消息人士透露，日本航空自卫队将于9月接收首架F-35A，这架战机将在美国国内的空军基地向日方交付，目前双方已经开始就该机的移交工作展开协调。这架F-35A服役后，日本航空自卫队将首次拥有第五代战斗机。美国空军作战司令部司令赫伯特•卡莱尔声称已经向日本航空幕僚长杉山良行通告了美国空军的F-35具备了初始作战能力的消息，而日本航空自卫队也已经向美国亚利桑那州路克空军基地派驻战斗机飞行员进行F-35A的驾驶训练。

图注：日本空自版F-35A的全尺寸模型

目前，日本航空自卫队向美国总共订购了42架F-35A，这些战机将用于替换目前服役的F-4EJ/EJ改战斗机，后者已经在日本航空自卫队中服役了接近半个世纪，目前最新的F-4EJ改战机也已经服役超过30年，因此急需替换。目前日本航空自卫队中F-4EJ一般用于对地/对海攻击任务，而防空任务基本由F-15J执行，这意味着日本航空自卫队在列装F-35A后很可能也将该机主要用于攻击任务，这也与F-35A在设计上的特点相契合。目前，除F-35A外，日本也在推进其国产第五代战斗机项目，该计划代号“F-XX”，要求提供一款新型战斗机取代目前的F-15J/DJ。若两个计划都能顺利实施，日本航空自卫队将成为世界上为数不多的同时装备两款第五代战斗机的空中力量。

日本购买F-35A的原因很多，其中最主要的因素在于更新现有装备以及加强与美国空军的协同作战能力。目前美国空军装备的F-35A已经超过百架，虽然该机在列装之后出现了很多问题，但仍然算得上是目前最顶尖的战斗机之一。通过装备与美国空军相同型号的战斗机，日本航空自卫队不但可以借鉴美国空军在使用F-35A过程中积累的经验教训，同时也可以在装备、后勤、人员培训方面与美军保持同步，这可以使日本航空自卫队与美国空军在军事行动中保持高度的协同性，便于统一指挥和作战协调。由于F-35A在任务上偏重对地攻击，因此日本航空自卫队引进该机对抗中国空军第五代战斗机的意味并不浓厚，但从该机的实战性能方面考虑，需要对其造成的威胁予以防范。

此外，这批F-35A的装备与所谓日本发展航空母舰问题关系也不大。目前有一种说法认为日本海上自卫队的“日向”级和“出云”级直升机驱逐舰在改装之后能作为轻型航空母舰使用，而日本引进F-35正是为这两型战舰准备舰载机。但实际上，“日向”级和“出云”级在设计上根本没有考虑搭载战斗机的能力，同时也缺乏改装为轻型航母的空间，更重要的是偏重反潜作战的日本海上自卫队断然不可能允许将这两型专职反潜作战的战舰改装为航母。同时，F-35A与可垂直/短距起降的F-35B在设计上差异很大，具备F-35A运作能力的国家不一定能够具有F-35B的运作能力。而F-35A作为一种陆基战机，本来就不可能作为舰载机使用，因此F-35A与日本的航母问题事实上挂不上钩。

无论如何，F-35A作为一根撬动东北亚天空的杠杆，在装备日本航空自卫队后仍然会造成亚太区域空中力量平衡的不稳定。但终归到底，这款战斗机也不过是一种高度依赖作战体系的装备，对于该机既不能掉以轻心，也不必过度紧张。从中日两国在五代机发展上一个自食其力而另一个只能靠买来看，实际上已经高下立判。扎实脚步、有条不紊地建设攻防兼备型型空中力量，或许正是对F-35A最好的回击。

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