1917年4月6日，美国总统威尔逊宣布美利坚合众国正式加入协约国阵营，对德国开战。此时第一次世界大战已经持续了将近3年的时间，各国都大的精疲力尽。现在很多人认为美国的加入致使德国战败，这个逻辑仅适用于二战，在一战中这套说法不符合事实。一战中与德军交战的主力是英法两国，美国仅仅起到了加速的作用，即使没有美国，英法两国同样能够取得胜利。当然，时间可能会更久一些，但美国并不是决定性因素。

一、在一战爆发的前期，美国一直在两头发财

在一战爆发时，美国一直沿用着光荣孤立政策。美国处于太平洋、大西洋的两洋堡垒之中，几乎不用担心本土受到威胁。这造成了美国希望置身于战争之外的想法，早在1895年，美国的经济局超过了英国。但是美国没有丝毫想与英国争霸的意思，反倒是欧洲新秀德国一直磨刀霍霍。即使在一战爆发之后，美国也没有做出丝毫的表态。美国同时向交战双方输送武器，用一个简单的比方来形容美国：“一边卖武器，一边卖棺材。”就在欧洲各国大打出手之际，美国人却发了战争财。德国的海军不是英国海军的对手，因此只能使用潜艇袭击英国船只。就在执行过程中出了意外，德军潜艇误把一艘客轮当成了英国商船，德军用鱼雷击沉了这艘商客轮。此次事件造成了1000多人死亡，其中包括114名美国人。

这一事件发生以后，美国国内要求参战的情绪很高，而美国总统威尔逊没有做出任何表态。此时欧洲各国打得正起劲，美国此时加入战争不符合国家利益。更何况，美国与德国有着很大的贸易往来。1915年是各国最拼的一年，起初大家都认为战争仅仅会持续几个月。德皇威廉二世甚至保证让士兵们回家过圣诞节，但战争打成了阵地战，这是连英法也不想看到的。为了迅速击败对手，在1915年，双方都不约而同的发动了几次大决战。结果双方均伤亡惨重，而战争还是那个德行。索姆河战役没有取得预期的效果，这让英国人心灰意冷。1916年12月11日，劳合乔治取代了阿斯奎斯，成为了新一任英国首相。鉴于当时的情况，英国向德国发出了和谈的意思。

二、两大阵营的谈判失败，美国人看到了机会

对于和谈，德国当然是求之不得。两年多的战争搞得德国疲惫不堪，威廉二世希望战争早点结束。两大阵营的秘密谈判开始，虽然开头双方都表示谅解对方。但在后续的具体条件中，双方怎么都谈不拢。仗打到了这个份上，需要牵扯的问题太多，根本就没法谈。最终这次秘密谈判破裂，双方就当什么也没有发生。其实认真的说，局面对于德国更为不利。当时增援法国的英军达到了120万，法军本身超过了260万，再加上其他国家的军队，德军在西线需要面对400万以上的军队。而德军自己的兵力仅为250万，这造成了德军一直处于守势。而且随着战争的推移，德国国内的经济情况也严重恶化，德国后劲不足的问题逐步显现出来。美国估计协约国阵营在1917年年底之前，很有可能取得战争的胜利。

德国当然不甘心失败，德国宣布推行无限制潜艇战。美国商船开始接二连三的被击沉，更重要的是战争即将结束，美国不能再无动于衷。德国对美国的警惕心很强，为了牵制美国，德国曾经全力拉拢美国的邻国墨西哥。德国提出可以为墨西哥提供援助，请墨西哥全面牵制美国。但是墨西哥被美国打怕了，不敢得罪这个庞然大物。这个情况被美国情报部门获知，威尔逊得到这份报告之后勃然大怒。美洲一直是美国的后院，德国人的手伸的太长了。再加上欧洲战事即将结束的问题，威尔逊于1917年4月6日，正式宣布对德国开战。虽然美国宣布参战，但是不要指望美军能干什么事。当时美国的陆军不过33万人，指望它们能干啥？

三、美国向英法提供了部分物资援助，加快了战争的进程

美国军队进入欧洲是在宣布参战的4个月以后，而且美军也没有干什么事。美国向英法等国提供了大量的物资援助，这是美国在一战中最大的功劳。有了充足的物资，英法两国发动了一系列的战役。根据这个情况来说，一战的确有可能在1917年年底或者1918年年初结束。但很不幸，意外又发生了。由于战争的长期影响，俄国先后爆发了两次革命。最后以列宁为首的布尔什维克掌握了俄国的政局，苏俄随后与德国达成了单方面的协定。俄国退出了战争，这致使德国可以放心大胆的抽调东线兵力增援西线。美国加入战争与俄国退出战争，这一得一失之下，战争的形势又恢复到了原来的状态。