俄罗斯独立之后，承认苏联时代与中国签订的军售合同并履行，在90年代，大量的苏-27系列战斗机和苏-30战斗机被出售给中国，同时还授权中国自行组装这种先进的第三代重型制空战斗机，毫无疑问，苏-27的到来，一下子使中国空军的装备水平提高了至少两代，但在苏-30MK2战斗轰炸机全部交付完毕之后，中国除了依然向俄罗斯购买高性能涡扇发动机和其他零部件之外，基本停止了向俄罗斯继续购买整机，中国更加倾向于生产自己经过改装升级的歼-11系列战斗机，尽管这些战斗机在性能上要劣于其原版，更不要说俄罗斯最先进的型号。

在长达近15年的中俄军贸低潮之后，中国决定向俄罗斯购买其目前最先进的苏-35战斗机，由于中俄之间关于这笔交易的背景信息透露极少，外界对其推测很可能是中国在研发自己的歼-11系列战斗机的时候遇到了技术困难，诸如发动机问题、气动设计和电传控制方面等依然没有吃透，需要借鉴俄罗斯的经验，事实上，中国早期生产的歼-11就出现了严重的问题，作为苏联时代最高航空科技的象征，要想吃透苏-27绝非易事，中国制造的航空发动机在性能和可靠性上要逊色于俄罗斯AL-31涡扇发动机，在机体结构设计上也不像俄罗斯那样了解，事实上，最初版本的苏-27由于结构强度不足，其载弹量只有4吨，在经过大幅改进之后，载弹量才提升到了8吨，中国在自己的歼-11战斗机上使用了部分复合材料，但事实证明，中国对苏-27的结构设计并不是完全了解，不得不使用钛合金进行结构补强，中国生产的歼-11战斗机在初期甚至无法战胜原版的俄制苏-27。

尽管中俄之间已经签订了出售苏-35战斗机的合同，但俄罗斯方面曾经传出消息，其生产的苏-35战斗机要优先满足俄罗斯空军的需求，中国的订货很可能要拖延，不过，近日，据俄罗斯卫星网报道，俄罗斯联邦科技与工业集团公司总经理切梅佐夫在与俄总统普京进行会谈时表示，2015年已根据俄罗斯国防出口公司的第一份出口合同，向中国出售24架苏-35战机。报道称，切梅佐夫表示：“2015年我们的主要商业活动就是签署俄罗斯国防出口公司第一份有关苏-35的出口合同，我们向中国出售了24架飞机。”据称这批战机可能安装了先进的“Irbis-E”雷达控制系统，可在任何自然条件和人为干扰的环境下对空中、地面和水上目标的位置进行探测、追踪和测量。俄罗斯宣称，凭借各种先进的装备，苏-35的大部分性能指标已经达到第五代战机的要求。

对此，军事评论员赵喜说道，尽管最近俄罗斯政府不断宣布一些宏大的军事装备研发和采购项目，但根据俄罗斯的经济状况和军事预算来看，其有限的军费优先用于保障军人的基本待遇，以保证普京政府对军队的控制，在新装备研发和采购方面的资金十分有限，向中国提前出售苏-35战斗机，很大程度上是试图尽快获得资金。不过，俄罗斯已经向中国出售苏-35的消息，尚未得到中国方面的证实。

俄罗斯近年在对华军售和技术转让方面，不仅条件越来越苛刻，而且极其不顺利，在武器配备方面明显要低于其出售给印度和越南的版本，在技术转让方面也存在残缺不全的问题，售后服务也是如此，尽管俄罗斯方面宣称苏-35性能爆表，接近第五代战斗机，但十分让人怀疑，毕竟，苏-35只是一款在苏-27基础上的大改型号，跟完全重新设计的第五代战斗机没什么可比性，而且，根据惯例，出售给中国的苏-35很明显是缩水版本，俄军自用版本苏-35大量配置在远东就说明了其对中国方面的戒备。