1929年7月27日，一部分国家在瑞士日内瓦签订了一份关于战俘待遇的国际公约。这份国际公约明确指出，战俘在任何时间均须受人道的待遇和保护。

然而，也说说而已。当巨大的战争机器启动以后，连交战双方的人身安全和人格尊严，都无法得到很好的保护，遑论战俘？因此，虽然1929年就有了保护战俘的国际公约，但在规模空前的第二次世界大战中，对战俘的人道主义保护，几乎仍然停留在纸上。

比如，德国军队对苏联战俘的残忍无情，导致战后苏联军队对德军俘虏的“报复”式虐杀；

比如，相对比较文明的美国军队，在接收德国俘虏后，全部赶进地狱般的“莱茵大营”，使得大量德国俘虏死亡……

唯一不多的亮点是，当英国军队接受了德军投降后，比较人道地对待了这些昔日的敌人。可以算是日内瓦战俘保护国际公约的模范实践者。

在战争进行之际，同盟国军队就断断续续地俘虏了一些德军官兵。这些德国战俘落到美国、苏联、法国和英国手中，受到的待遇千差万别。

落到苏联人手中是最坏的结果。截至1946年，就有超过100万的德军战俘死亡。

落到美国、法国手中的结果其次。截至1946年，大约有10万德军俘虏分别死亡于美军和法军。

落到英国手中的结果最好。在二战中，死于英军手中的德国战俘仅有1200人。

导致德军战俘大量死亡，一方面是苏军、美军和法军对他们进行虐待和杀害，一方面是战俘因为饥饿或者患病。而英军管理的德国战俘之所以死亡率如此之低，就是因为英军很少虐待战俘，且为战俘提供充足的食物和医疗服务。

这里有一个有趣的故事。

1941年5月27日，英国皇家海军将德军最强大的、号称“永不沉没”的俾斯麦号战列舰团团围住，几个小时的狂轰滥炸后，俾斯麦号战列舰伤痕累累，沉没于大西洋海底。

俾斯麦号战列舰的战斗力极为强悍，曾经一炮击毁英国海军的象征——胡德号战列巡洋舰。而在这次围攻中，俾斯麦号战列舰也让英国海军伤亡惨重。可是，当俾斯麦号战列舰缓缓沉没之际，英国海军还主动援救俾斯麦号战列舰上的幸存落水者。

战争结束了，战俘的身份却没有结束。第二次世界大战中，参战各国在经济社会等各方面都遭到巨大损失。战争结束了，苏联美国法国等国家，都把德国战俘当作宝贵的劳动力使用，来弥补和医疗战争创伤。

德国战俘在这些国家做牛做马，特别是苏联和美国。

——在苏联，斯大林将大约250万德军俘虏送到西伯利亚战俘营充当苦力，来为苏联经济发展提供必要的劳动力。其中，在战俘营里面因为各种原因死了138万人。直到1953年，还有大约2万名战俘滞留在苏联境内。当斯大林逝世后，他的继任者才将剩余的德国战俘送回德国。

——在美国，大量德国战俘被当作廉价、高素质的劳动力，挖土豆、采棉花、摘玉米、割甘蔗，以及在工厂里从事装配工作。美国对德国战俘仅提供最低生存所需的食物。那么，这些德国战俘对于美国有多重要？战争结束后，当美国政府打算全部遣返德国战俘时，受到美国农场主的反对，不得不延缓遣送。

当时的英国，也接收了大量德国战俘。与苏联和美国的做法不同的是，英国对这些德国战俘给与了人道主义待遇。按照英国工人，而不是劳改犯的标准，为这些德国战俘提供食物、医疗、居住条件。一部分懂得技术的德国战俘还能拿到工资。

考虑到战后英国百废俱兴的背景，英国能够这样做，殊为不易。

那么，英国为何能比较人道地对待德国战俘呢？

一方面，英国是一个有绅士文化传统的国家，愿意遵守关于战俘待遇的日内瓦国际公约。另一方面，虽然在二战中德军曾经轰炸英国，但没有占领隔海相望的英国本土，英国民众对于德军的残暴，没有更深的体会。

试想一下，假如二战中德军占领了英国本土，烧杀掠夺，无恶不作，就像德军在苏联干的那些事情一样，英国会在战后给德军俘虏好果子吃吗？

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