目前台湾海军拥有4艘现役潜艇，分别是购自荷兰的“海龙”、“海虎”和购自美国的“海狮”、“海豹”，其中后两艘还是美国海军二战时代的老爷货，在今天仍旧能够服役本身就已经是个奇迹，目前在台湾海军中主要执行训练任务；而前两艘属于荷兰“旗鱼”级，1987年装备台湾海军的时候性能水平居于世界一流，不过，其自服役之后，由于中国大陆的影响，长期得不到升级，其舰载火控系统和鱼雷等都已经远远落后，甚至其装备的线导鱼雷在试射中出现了导线断裂的事故。加之服役时间过长，台湾海军一直谋求获得新潜艇来增强其水下作战力量。

大约在2000年左右，由于岛内无建造先进常规潜艇的能力，台湾海军就已经提出了购买新潜艇的意向，由于当时欧洲国家顾及与中国大陆的政治经济联系，不愿意向其出售先进常规潜艇，台湾一直希望能够得到美国的帮助，包括美国为其设计并建造先进常规潜艇、为台湾本地造船厂提供技术支持岛内自建和美国购买欧洲产品后再转售台湾，但这些计划都没有得到实现。最近，台湾潜艇发展中心成立，标志着台湾海军在获得新潜艇上迈出了重大一步，对此，有俄罗斯军事专家评价道，预计美国将在建造这一新式武器方面向台湾地区提供广泛援助，从美国的军事利益角度出发，这对他们有一定意义。出于某些原因，美国不同意将这些极端敏感技术转让台湾。或许美国人会选择将性能稍差的简化版系统转让，这也会影响台湾潜艇的性能。

目前美国海军和英国海军是世界上唯一两支实现全核化的潜艇部队，美国海军在1969年建成3艘“长颌须鱼”级常规动力潜艇之后，就不再建造常规功力的攻击潜艇，而是专门致力于发展核动力攻击潜艇。换句话说，美国现在虽然具备设计建造常规潜艇的实力，但经验要远远落后于其他国家，一切从头开始的话，不仅耗资昂贵，而且建造时间更长不说，其性能很可能比不上欧洲和日本的先进产品。

对此，军事评论员赵喜说道，在台湾获得先进常规潜艇的多种选择中，最有可能的还是借助外来力量在岛内自行建造，包括引进国外完整的常规潜艇设计团队和技术转让。至于从国外购买成品，不论是欧洲还是日本，虽然其都有世界一流产品可供购买，但考虑到潜艇这种典型的进攻性武器会引起中国政府的剧烈反应和报复，恐怕几乎没有哪个国家会因为几亿美元而触怒中国大陆。

至于美国方面，从近年来美国对台军售情况来看，美国虽然对台军售数额较大，但可以看到其对台出售的武器主要以防御性武器为主，不论是P-3C反潜机还是“爱国者”防空导弹，台湾屡屡要求获得对地攻击能力更强的F-16C/D战斗机，但美国一直予以拒绝，对台湾原本装备的F-16A/B虽然给予升级，但主要是空战能力，其对地攻击能力十分有限。美国与中国虽然在某些领域存在分歧和争议，但在大多数领域存在着广泛的共同利益，政治经济联系密切，两国两军高层密切交流，积极通过对话与沟通消除分歧，美国不会因为向台湾提供潜艇这种典型的进攻性武器而破坏其与世界第二大经济体的健康关系，这不符合美国本身的利益，也对中美经济和地区安全局势产生重大消极影响。