据外媒报道，洛克希德·马丁设在德克萨斯州的分公司为日本航空自卫队生产的首架F—35A（AX—1）已于近日正式组装下线，这架编号为69—8701的F—35A战机将在完成出厂测试以及试飞后交付日本航空自卫队使用，交付仪式将在本月中旬举行。预计9月初，亚洲地区将迎来首架F—35A战机。

图注：日前在德克萨斯州组装完毕的日本F—35A初号机，采用了低可视度的涂装

在此之前，日本名古屋也已经开始组装首架F—35A战机，不过由于大部分零部件需要从美国进口，日本自行生产F—35的进度相当缓慢，据悉最早也要等到2017年才能组装完毕。按照计划，洛克希德·马丁公司还将继续为日本航空自卫队生产3架F—35A（AX2~AX4），设在日本的生产线将从AX—5号机开始自行组装F—35A战机，日本目前一共订购了42架F—35A战机，其中38架将由日本自行生产。

图注：2014年日本航空自卫队成立60周年纪念活动中，安倍参观涂有空自机徽的F—35模型

令人意外的是，在F—35战机的采购国家中，日本的订单数是最少的，但是日本却获得了在美国本土之外组装F—35的两条生产线中的一条，另一条设在意大利，要知道意大利可是订购131架的大客户，日本仅仅生产38架就给开了一条生产线，足见美国对日本的重视。不过也有另外一种可能，那就是日本最终的采购数量肯定不止42架，如果仅仅是42架的话，完全没必要在日本单独开一条生产线。主要是经济上的原因，F—35的生产线极其昂贵，不像汽车生产线，几十万就能解决的事儿，新建一条F—35生产线投资在数百亿日元以上，如果只生产38架的就关闭的话，经济损失将是难以承受的。因此，日本势必会在将来采购更多的F—35A战机以替换老旧的F—4和F—2战机。

图注：2015年8月洛克希德·马丁为日本生产出F—35初号机（AX—1）机身中段

早在日本航空自卫队的F—35A生产下线之前，日本航空自卫队已经派遣一队飞行员前往美国亚利桑那州的空军基地进行培训。就在本月初，美国空军的首支F—35A中队宣布已经形成战斗力，参照美国空军的进度，日本航空自卫队的F—35A预计将在2018年左右正式形成战斗力，而届时隐身战机歼—20也将形成战斗力，亚洲地区将同时拥有两支装备隐身战机的空中力量。

图注：国外军迷在范堡罗航展上使用红外热成像仪偷拍的F—35垂直起降画面

就亚洲范围内而言，在中国空军苏—35和歼—20未形成战斗力之前，F—35A算得上是性能最强的一型战机了，尽管F—35A在航程和作战半径上广为外界诟病，但在隐身性能和航电系统方面，暂时还没有一款现役战机能与F—35相提并论，再算上日本已经拥有的大量性能先进的F—15J重型战斗轰炸机的话，日本航空自卫队的实力还是不容小觑的。不过从目前的歼—20的服役进展和引进苏—35战机进度的加快，歼20等战机在日本F—35A形成战斗力之前得到极大提升，日本仅凭40余架F—35A还是无法赶超的。此外，亚洲范围内除了日本空军以外，以色列空军的实战和攻击决心，那也不是盖的。除此之外，俄罗斯的远东空军更是闲着无聊就围着某国画圈圈，此外美国驻日、驻韩以及关岛基地的空军实力恐怕也在日本之上啊，所以亚洲空军老大的位置显然不是日本的。

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