朱元璋建立大明王朝之后，着手开展人才队伍建设，因此成立了专门的人才选拔和教育机构国子监，在全国范围内办学招生，为自己的统治解决人力资源问题。

国子监的老师都是吏部指派的，可以说国子监就是吏部的办事机构，国子监的老师中，祭酒是统管一切的一把手，相当于是个校长，但是没有自主招聘人才的权利，所有的国子监工作人员都是由中央政府统一选拔、调配。国子监最低级的官员是监丞，虽然是个小鬼儿，但是有时候比阎王还难产，权利很大，要是学员不守规矩不服管教、学渣进步缓慢都是由监丞伺候，用竹条进行体罚。

国子监里的学生主要有官二代、农二代和外国留学生，官二代都是朝廷命官之后，农二代则是全国平民百姓中的佼佼者，而留学生都是当时藩属国的官员子女。国子监最早的时候是为了培养辅助皇帝进行统治的官员的，后来主要以各地办学机构举荐的农二代为主，为阶层的进化提供了一种可能，还是有一定的积极意义的。

继承儒家正统，国子监的课程设置上主要以四书五经为主，同时还会有大明律令等法律知识，主要是为了强调官员的服从意识和守法意识，众所周知朱元璋很倡导廉政文化，所以从教育入手改变准官员的观念。朱元璋有时候会到国子监查看教育情况，当场提问学员，而且限定学员的学习范围，进行思想控制。国子监的学员每个月要作文章六篇，如果不能按时交作业就会收到严厉惩罚，那时候读书人的日子并不好过。国子监的学生也分普通班和重点班来晋级，在各个环节表现优秀的话就初步具备了做官的条件，具体的官职根据缺位情况安排，各个层级都有。

国子监的相关管理规定很全面，管理内容方面，包括教师和学生需要遵守的条款都是皇帝亲自制定的，细节上非常严明。学员之间不能搞小组织、不能妄谈国事、不能干伤风败俗的事情，若严重违规的话，有可能被发配到边疆。国子监的学员享有很高的社会地位，一旦考上了监生，家里能够免除一定的劳役赋税，这点很厚道。后来随着明朝科举制度逐渐规范，国子监的影响力渐渐见笑了，成为很多富人买官的重要途径了。