建武十五年(公元39年)，刘庄受封东海公。当时，朝廷发现垦田亩数和人口不对，于是开始重新清查田亩，就是历史上有名的度田事件。各个州郡的官员进京汇报工作，光武帝看到陈留吏的牍上写有，“颍川、弘农可问，河南、南阳不可问。”

　　于是他就问陈留吏这是什么。陈留吏说不知道什么意思，他是在洛阳的长寿街上得到的。这时，帐幄后面只有十二岁的刘庄插话说，这是郡里的官吏教他(陈留吏)怎么核查土地。

　　光武帝又问，那为什么河南南阳不能问呢?刘庄又说，河南是帝城，南阳是帝乡，这两个地方田亩和宅第肯定逾制所以不能认真核查。光武帝于是让虎贲将诘问陈留吏，陈留吏所言果然和刘庄一样。光武帝于是对自己这个只有十二岁的儿子愈加青睐。

　　建武十七年(公元41年)，刘庄进封爵位为东海王。

　　建武十九年(公元43年)，单臣、傅镇等造反，占据原武城，劫持了该城的官吏。光武帝派臧宫率兵围剿。由于单臣、傅镇他们粮草充足，所以臧宫虽然把他们困在城里，又死伤很多士兵，但就是攻不破城池。光武帝招集大臣们研究对策，大家多提议悬赏以攻城。

　　只有刘庄主张不要围城太紧、太急，让叛军可以突围，这样一个亭长就能对付他们。结果真如刘庄所料，叛军分散突围后都被平定、消灭。同年，刘庄获立皇太子，并拜博士桓荣为师，学通《尚书》。