美国的F22战斗机是世界上目前唯一列装的第四代战斗机，但是该机造价和使用费用高昂，令美国空军自己都抗不大了。据五角大楼的装备发展策略，美国空军希望通过造价相对低廉的通用战斗机F35来达到低成本高威慑的效果。而且由于F35是与其全球其他盟友共享技术的型号，未来会像上一代通用战斗机F16隼式一样，外销利润很客观也有助于F35闪电战斗机性能的进一步完善提升。

但是F35的量产步伐滞后和小毛病层出不穷，令一些盟友相当疑惑和不满。有的国家甚至决定抛弃购买F35的计划，转而购买现成的欧洲三代半战机。为此有美国军方将领称，即使F35战斗机装备进度出现问题，但在相当长的时间内，美国的三代战斗机仍然会对俄罗斯和中国的同类型战斗机保持绝对的技术领先优势。这句话可能让所有人都信了，但日本却发现这纯粹扯淡。

今年六月份，日本媒体报导称，两架日本空自的F15J战斗机在东海遭遇中国空军战机，被逼释放干扰弹才侥幸脱离对抗空域。对此中国军方回应称，6月17日，中国军队两架苏-30战斗机正在中国东部海区上空我防空区进行例行巡航。日两架F-15J战机战机高速逼近挑衅，甚至开启火控雷达对我照射。我军机果断应对，采取战术机动等措施，日机投放红外干扰弹后逃逸。

日媒称除了这次对抗之外，日本空自F15J战机在面对中国歼十战斗机时也同样力有不逮。空自将领建议政府敦促美国加速交付F35战斗机予以有效应对。这个说法并没有得到美国的认可，因为交付F35战斗机并非像想象的那么容易。但真实的景象摆在那里，美国不得不放下高傲的身段客观思考应对措施，给自己也给盟友一个说法。于是升级现有三代战斗机就成了必然的选择。

美国商业内幕网8月17日报道称，美国空军正通过安装新型武器和传感器大力升级20世纪80年代的F-15战斗机，以期维持对中国歼-10战斗机的空中优势。美空军发言人罗布·利斯说：“空军计划让F-15战斗机编队服役到2040年中期。F-15的许多系统还是上世纪70年代装备的，必须进行升级以维持飞机的优势。在上世纪80年代，美国的F-15战斗机对中国战斗机有极大优势。然而中国近年来的技术进步大幅缩小了这个差距，如今中国的歼-10已与F-15几乎不相上下。

你没有看错，美国空军说的既不是中国的四代战斗机歼20，也不是在与日本空中对抗中获胜的俄制苏30战斗机，就是中国自主研发的第三代战斗机歼十。军事专家称，实际上中国歼十战斗机的3+升级版本还没有列装一线空军，美国和日本所说的歼十应该指的还是国产歼10A型号。因此可以看出，美国的三代战斗机现有水平已经彻底丧失了技术优势，这应该是日本空自急红眼装备F35的最重要原因。