8月16日，当地时间上午8点30分左右，一艘韩国潜艇在庆尚南道镇海内维修时突发爆炸，造成艇上一名重伤者抢救无效后死亡、一人在爆炸中被燃气弹出潜艇并坠海失踪后被现场，搜救人员发现遗体，此外还有一人被炸伤。对于此次事故，韩国国防部发言人给出的解释是事故发生时潜艇因舱门开启而泄露了易燃气体。韩方并未说明出事潜艇的具体型号，但从其70吨级的吨位可以判断是隶属韩国情报司令部的SX-756型微型潜艇，该艇自今年6月以来就停靠在了镇海港进行维修工作。发言人提到，在爆炸发生时，海军人员正在进行全面维修前的设备测试。在事故发生后，韩国军方已经开始就事故原因进行调查并准备采取后续措施。

与韩国海军极力宣传的“孙元一”级（德国212A型的授权生产型）和“张保皋”级（德国209型的授权生产型）相比，韩国海军的微型潜艇似乎显得悄无声息。而事实上，微型潜艇才是韩国海军潜艇部队“发家的本钱”，而且迄今为止服役数量仍然不少，并且在特种作战领域发挥着不可替代的作用。目前能够确定的是韩国曾经生产装备过两种微型潜艇，其中较早的一种同时也是韩国第一种国产潜艇为KSS-1“海豚”级微型潜艇。这种潜艇由德国HDW公司提供技术支持，以德国IKL公司于上世纪70年代末建造的70型微型潜艇为基础发展而来。KSS-1型的水面排水量为150吨、水下排水量为175吨，1983年起进入韩国海军服役，总共建造2艘，目前已经全部退役。需要注意的是，韩国后来生产的“孙元一”级和“张保皋”级实际上均由HDW设计，从这个角度来看KSS-1型不但锻炼了韩国造船工业、积累了潜艇建造技术，更使韩国获得了相对稳定可靠的潜艇技术来源，这对于韩国海军来说至关重要。

如果说KSS-1还有一些普通常规潜艇小型化的意味，那么韩国海军装备的第二种微型潜艇则属于不折不扣地执行特种任务的微型潜艇。在获得意大利SX-506“宇宙”级微型潜艇的技术资料后，韩国开始建造SX-756“海鸥”级微型潜艇。该型艇于1988服役，其水面排水量为70吨、水下排水量83吨，由一台船用柴油机提供动力，采用单轴推进。航速为9节（水面）/6节（水下）。SX-756的武器系统为2具533毫米鱼雷发射管，并装有德国阿特拉斯电子公司研制的舰壳式高频被动搜素声纳。与KSS-1型相比，SX-756型建造数量更多，其总建造数量达到9艘，目前仍有数艘在役。特别值得关注的是，SX-756型除了6名艇员外还可搭载8名执行特殊任务的蛙人，这使得该型艇成为韩国海军执行特种作战任务的绝对中坚。

对于韩国海军而言，微型潜艇的意义非常重要。除前述各个方面以外，韩国于上世纪80年代发展的微型潜艇为韩国奠定了近海防御理念的基础，同时也成为了反制同样采用微型潜艇执行特种作战和渗透作战的朝鲜海军的重要工具——事实上，韩国发展微型潜艇，受同行的威胁和影响的因素本身就比较高。从SX-756型在设计上特别考虑了支持蛙人作战来看，该型艇在设计思想上事实上与北方的“玉高”级微型潜艇如出一辙。尽管此次潜艇爆炸事故会对韩国微型潜艇的服役和发展造成一定影响，但可以断定的是微型潜艇在韩国海军中的地位必然无可取代。

图注：SX-756型的原型、意大利的SX-506“宇宙”级微型潜艇

而针对现役微型潜艇艇龄过长的问题，韩国海军也早就已经有所打算。2012年，韩国国防发展局公布了新一代的KSS-500A型微型潜艇的设计方案。与上一代的SX-756型相比，KSS-500A型已经脱离了传统意义上微型潜艇的范畴——其艇长达到37米、水下排水量达到510吨。但从设计特性上来说，KSS-500A型是对SX-756型不折不扣的延续——在采用新型的泵喷推进器和电子设备的同时，KSS-500A型的武器系统却没有特殊加强，仍然采用两具533毫米鱼雷发射管（但采用了更新一代的鱼雷）。而在蛙人支持能力上，KSS-500A型提升到了可搭载14名蛙人的水准，并且在艇上搭载有完备的对地侦察设备。毋庸置疑，KSS-500A型一旦服役，韩国海军的微型潜艇部队水准将再上一个台阶，以其为依托的韩国水下渗透和特种作战能力也必然有所提升。

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