长期以来，作战飞机在战时的生存一直是困扰世界各国空中力量的主要问题之一。8月15日，美国《国家利益》网站的文章指出，俄罗斯或中国等亚太周边国家空军实力正在迅速提升。一旦与这些实力强劲的对手交火，F-22“猛禽”和F-35“闪电”等第五代战斗机将成为美国空军的主要力量。为此，美国可能不得不将其作战飞机在遭受敌方巡航导弹、弹道导弹、甚至直接空中打击的威胁下作战，这导致美国空军的指挥官将不得不谨慎地将作战飞机及其后勤保障力量分散部署在各个前沿基地，同时还需要空中加油机和预警指挥机等支援装备的安全。

虽然将战斗机在正在敌方攻击威胁下部署并且仍然要维持作战能力显得有些“脑洞大开”，然而回顾历史不难发现，这种“脑洞”不过是冷战时期北约在面临华约集团强大空中攻势压力下所设定战术的“复刻”。上世纪80年代，由于北约在西欧部署的战斗机数量有限、无法实现对华约集团战机的全面压制，一旦双方发生战争，西欧各国的空军基地可能遭受华约的空袭和导弹打击。为此，北约国家曾经提出过诸多在机场遭受打击后仍然维持作战飞机升空能力的方案，从技术成熟的跑道快修技术到“零长弹射”（即将战斗机布置在卡车上实现机动化避免遭到攻击、并在战斗机尾部安装多个助推火箭使得其可在不进行滑跑加速的情况下也能达到起飞速度）不一而足。而态度较为激进的西德空军，甚至曾计划发展“全垂直起降空军”以最大限度减轻对机场和跑道的依赖。尽管当时北约各国提出的计划中切实可行的并不多，但至少当时包括美国在内的北约国家确实认真考虑过这方面的问题。

而今，随着亚太地区空中安全形势的日新月异，美国不得不再次开始考虑在高度安全威胁下部署和使用作战飞机的问题。与冷战时期的思路不同的是，这一次美军选择了将F-22和F-35等作战飞机分散部署，以防在战时遭到敌方的毁灭性打击、将损失降到最低限度。对此，美国空军中央司令部司令杰夫·哈里吉安声称：“将第五代战斗机进行分散部署能最大程度提高战机的生存能力，通过在多个军用和民用机场同时快速、分散部署不超过一个中队的五代机，可以阻碍敌方使用弹道导弹或巡航导弹对我方作战飞机实施‘瘫痪’打击，这可以尽可能使我们的五代机受到的影响降到最低。”

从战术方面来看，这种多个机场分散部署的方式事实上可以追溯到二战时期，当时前苏联空军和德国空军均采用过这种战术以减少损失。目前美军提出的战术，不过是二战时期同类战术的“升级版”。

然而，这种通过分散式部署实现增强生存能力的战术也并非十全十美。其中一个最重要的问题在于，分散部署意味着美国空军需要对所有小批量部署的战机均单独建立保障体系，否则部署得再分散、安全也只会让战机成为“趴窝”的废铁。无论F-22还是F-35都属于航程有限的战术作战飞机，在干预亚太地区发生的军事冲突时都需要由空中加油机补充燃料、由预警机提供空情信息，这就使得加油机和预警机将成为极易遭到攻击的节点弱项。对此美国空军给出的解决案可能是将加油机和预警机部署在敌方防空火力射程和作战飞机作战半径之外，但这又涉及加油机和预警机的作用范围问题。总而言之，分散式部署虽然看上去效果不错，然而目前仍然要受到各种技术条件的制约。

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