新罗经历了“张保皋之乱”后，在公元880年新罗王朝中心金城(今韩国庆州)来了个回光返照的“城中无草屋”的兴盛期以后终于无可奈何的衰落下去了。公元887年第五十一代真圣女王即位，这时中央对地方的控制已经十分微弱了。

　　同大唐的衰落原因极其相似，以元宗、哀奴起义为开端，农民暴动再掀起高潮，各地地方豪族势力乘机纷纷自称将军、城主，凭武力据地设置独立的权力机构，新罗王室所领被不断的蚕食，最后只相当与以金城为中心的一个地方政权了。

　　在弱肉强食的兼并战争中，甄萱与弓裔脱颖而出，剪除了其他势力，与新罗平分天下。 甄萱，尚州农民出身，军人起家。他最初不过是一介步卒，后因累积战功而被新罗朝廷拔擢为将军。

　　他在朝鲜半岛西南沿海地区积聚实力，准备举兵。真圣女王六年(公元892年)，甄萱乘农民起义之机起兵，纠集一群亡命之徒袭取了武珍州(全罗南道光州)，后又据完山州(全罗北道全州)自立，初时号称“新罗西面都统治指挥兵马制置、持节都督全武公等州军事、行全州刺史兼御史中丞、上柱国、汉南郡开国公”等，公元900年称王，声称要复兴被新罗所灭的百济，定国号百济，史称后百济。

　　弓裔，公元899年起兵自立之初，自称新罗王室出身，乃宪康王之庶子。孝恭王五年(公元901年)，弓裔放弃正统，在开城建都称王，声称复兴高句丽，定国号高句丽，史称后高句丽。公元904年改国号为摩震，独自建元。