在春秋时期，孔子培养了众多弟子。其中，端木赐，字子贡不仅是孔子的七十二贤徒之一，而且是孔门十哲之一。子贡曾经在鲁国、魏国两个国家担任相国之职。同时，子贡还善于经商之道，为孔子弟子中首富，其主张的“君子爱财，取之有道”之风，为后世商界所推崇。当然，在笔者看来，子贡最厉害的还是他的口才，凭借三寸不烂之舌，影响了五个国家的历史走向。

一

春秋末期，田氏一族在齐国的势力越来越强大，乃至田恒想要在齐国叛乱，不过担心齐国其他势力的反对。为此，田恒就打算转移他们的军队去攻打鲁国。得知此事后，孔子就要求徒弟们去挽救鲁国。最终，子贡担负了这一重任。在来到齐国后，子贡针对田恒想要篡位的心理的心理，成功说动田恒将枪口转移到吴国身上。为了给齐国攻打吴国找到借口，子贡立即南下来到了吴国。

二

在来到吴国后，子贡摸准了吴王夫差希望北上称霸中原的心理，劝说吴国讨伐强暴的齐国，保留相对弱小的鲁国。这样不仅能削弱齐国这个强敌，而且可以在诸侯之间赢得赞誉。不过，吴王虽然答应子贡北上出兵，但是又担心背后的越国会在背后捅刀子。于是，子贡又来到了越国，说服越王勾践向吴国俯首称臣，表达忠心，促使吴王放心出兵和齐国开战。

三

紧接着，子贡又来到了晋国，将齐国和吴国即将开战的消息告知晋国。并表示，吴国一旦战胜了齐国，势必北上中原，威胁晋国的霸权。对此，晋国国君按照子贡的要求，修养士兵，做好相应的战争准备。在忙完这一圈后，子贡回到了鲁国。与此同时，吴国军队果然将齐国打得溃不成军，并且和晋国军队展开交锋。不过，晋国上百年的霸业也不是混来的，因为提前做好了准备，随即击败了吴军。

四

最后，越王勾践得知吴军大败的消息后，立即从背后偷袭了吴国。就这样，吴王夫差被杀，越国吞并了吴国的土地，成为春秋时期的最后一位霸主。由此，对于子贡这位外交家，通过一次跨越多个国家的斡旋，不仅保证了鲁国的安全，而且削弱了齐国，导致吴国灭亡。当然，晋国和越国成为这一连串事件的获利者。换而言之，子贡的一次出行，影响了五个国家的历史走向，这几乎是一项空前绝后的成就。