关于谁是一战最大输家的问题，基本上没有什么争议，最大的输家是德国和俄国。由于战争的影响，俄国爆发了十月革命，随即出现了苏联。至于战败以后的德国，自然也是被扒了一层皮，德国的国力遭到了极大的削弱。至于一战最大的赢家，很多人都认为是美国。这个说法不是没有道理，美国确实是一战的一个赢家，但不是最大的赢家。一战真正的大赢家是日本，这个国家从世界第九上升为世界第三，仅次于美国和英国。

一、日本拥有极佳的地理优势

日本在推行了明治维新以后，国力有了大幅度提升。1894年，日本通过甲午战争击败了东亚的老大清朝。请注意，当时西方列强虽然开始重视日本，但是并没有把日本放在与它们对等的位置。但是在1904年的日俄战争以后，情况就不同了。就在这一年，日本击败了列强之一的沙俄。在此之后，西方各国正式接纳了日本，英国还与日本成为了同盟。不过从国力的角度来说，日本的国力仅仅排在世界第九名，还在意大利和西班牙的后边。不过日本拥有得天独厚的地理条件，当时世界列强都集中在欧洲，日本在亚洲是唯一的一个。无论是英法还是德国，都在亚洲拥有很大的利益。为此各国在欧洲对抗的同时，亚洲的日本至关重要。一旦开打，日本的战队至关重要。

在欧洲，三国协约与三国同盟的对抗已经到了白热化的程度，战争即将爆发。在这个重要的时刻，各国都担心自己在亚洲的利益和殖民地。一旦战争爆发，各国势必都无力顾及那些殖民地，到时就会便宜早就磨刀霍霍的日本。为此，英国和德国都在拉拢日本。日本根据自己利益的考虑，决定于英国达成同盟。其实英国此举的目的只是为了稳住日本，日本当然不可能派兵到欧洲参战。但是日本把主要的经历都用在了干预中国军阀混战的问题上，基本上无力插手欧洲事务。不过在一战爆发以后，日本还是参加了的战争。青岛是德国的势力范围，一战开始以后，日本也对德国宣战。日本军队以绝对的优势占领了青岛，德国守军只能选择投降。

二、除了拥有殖民地以外，日本还获得了扩大海军的机会

在第一次世界大战中，美国好歹还参加了战争，日本就基本上属于打酱油。占领青岛以后，日本冻结了国内德国所有的资产，这就是一种变相的抢劫。德国战败以后，各个战胜国在法国的凡尔赛宫举行会议，这次会议的主要议题就是如何处置德国等战败国。在会议过程中，日本提出将德国在青岛的利益转让给自己，虽然它已经实际上控制了青岛，但仍需要在名义上的合法。日本的提议当然遭到了中国的强烈反对，为此中国爆发了轰轰烈烈的五四爱国运动。但最后联合会议还是同意了日本的要求，其中波兰这个刚刚独立的国家投了赞成票。这个国家在将近一百年的时间里，一直下错棋。日本在得到了实际利益以后，开始在国际舞台上扮演更重要的位置。

很多人都知道巴黎和会三巨头，其实除了美英法三国，接下来就是日本。意大利心比天高命比纸薄，根本没有那个实力。巴黎和会确定了各国在欧洲的势力范围，这个和美国和日本没有多少关系。但随后美国和日本开始在亚洲出现激烈的碰撞，为此美英法意日五国在美国首都华盛顿举行了会议。这次会议划分了各自的势力范围，随后的海军会议上还确定了各国海军的吨位。在这次会议上，美国拥有了和英国并驾齐驱的地位，而日本则一跃与法国并列，把意大利牢牢地甩在了后边。在条约中规定，日本拥有相当于美英60%的海军力量，在此之前，日本海军还差得远。

三、日本成为了世界第三，可惜不该招惹世界第一

在法理上拥有了与法国同等的海军规模以后，日本海军的发展确实很快。到了30年代，日本海军已经拥有航母、战列舰等40多艘，舰艇总吨位115万吨。这个数字仅次于美国和英国，明显要超越法国。从这个角度来看，日本才是一战最大的赢家。这个国家几乎不费一枪一炮，就获得了实际地位和海外利益。与日本相比，英法两国虽然也是战胜国，可毕竟元气大伤，两国都损失很大。美国在1895年就已经是经济上的世界第一，拥有相对等的政治地位是早晚的事。只有日本利用这次机会大发横财，截止二战爆发以前，日本已经是各国都必须重视的国家。美国和德国都在拉拢日本，最后日本选择了德国，并向世界第一的美国发起挑战。