徐州，是古九州之一，相当于一个省，位于黄海之滨，豫州之东，青州之南，扬州之北。后来，随着郡县制推行和历史变迁，徐州面积缩水，明朝时为州郡，清朝时成为府（相当于现在的地市），辖丰、沛、萧、砀、邳、睢、宿、铜八县。新中国成立后，萧县、砀山县划归安徽省。

徐州是中国名城，历史悠久，人文荟萃，既是兵家必争之地，又是著名的帝王之乡，素有“九朝帝王徐州籍”之说。清代诗人邵大业（浙江余姚人，进士出身，曾任徐州知府七年）称赞徐州是“龙吟虎啸帝王州，旧是东南最上游”。

要说开国皇帝，徐州真出了不少。历史上，徐州共出了九位开国皇帝。他们分别为汉高祖刘邦、西楚霸王项羽、吴大帝孙权、南朝宋武帝刘裕、南朝齐高帝萧道成、南朝梁武帝萧衍、南唐列祖李昪、梁太祖朱温和明太祖朱元璋。

刘邦是徐州第一位开国皇帝。《汉书·高帝纪》载，“高祖，沛丰邑中阳里人也”，是土生土长的徐州丰县人。刘邦出身平民，在良将贤臣的辅佐下，从一个小小亭长，经过几年奋斗，开创了影响深远的大汉帝国，国祚四百余年。

项羽是徐州第二位开国皇帝。《史记·项羽本纪》载，“项籍者，下相人也……自立为西楚霸王，王九郡，都彭城”，彭城即徐州。之所以把项羽排在第二位，是因为他比刘邦年小。霸王不是皇帝，但也是一代帝王，可惜国祚仅五年。

孙权是徐州第三开国皇帝。《三国志》引《江表传》载，“（孙）坚为下邳丞时，权生，方颐大口，目有精光”，指明孙权出生于今睢宁县。孙权幼年生活在徐州，后随兄长孙策辗转，最终成为东吴开国皇帝，国祚五十二年。

刘裕是徐州第四位开国皇帝。《宋书·武帝本纪》载，“高祖武皇帝讳裕，字德舆，小名寄奴，彭城县绥舆里人，汉高帝弟楚元王交之后也”，也是徐州人。刘裕早年寒微，从戎后能征善战，权术不凡，最终以宋代晋，国祚六十年。

萧道成是徐州第五位开国皇帝。《南齐书·高帝本纪》载，“太祖高皇帝讳道成，字绍伯，姓萧氏，小讳斗将，汉相国萧何二十四世孙也。……南兰陵人也”，祖籍为徐州丰县。萧道成武将出身，最终以齐代宋，国祚二十四年。

萧衍是徐州第六位开国皇帝。《梁书·武帝本纪》载，“高祖武皇帝，讳衍，字叔达，小字练儿，南兰陵中都里人汉相国何之后也”，萧衍为萧何二十五世孙，祖籍为徐州丰县。萧衍文人出身，靠权术以梁代齐，国祚五十六年。

李昪是徐州第七位开国皇帝。《新五代史·南唐世家》载，“李昪，字正伦，徐州人也”，南唐政权创始人。李昪自幼孤苦，战乱中被掳，转手三次，成为吴国权臣徐温养子。经过多年政治磨练，最终以唐代吴，国祚三十九年。

朱温是徐州第八位开国皇帝。《新五代史·梁本纪》载，“太祖神武元圣孝皇帝，姓朱氏，宋州砀山午沟里人也”。朱温自小凶猛狡黠，比曹操有过之而无不及，先投黄巢，后归唐廷，最终灭唐，建立后梁政权，国祚十七年。

朱元璋是徐州第九位开国皇帝。《明史·太祖本纪》载，“太祖……高皇帝，讳元璋，字国瑞，姓朱氏。先世家沛，徙句容，再徙泗州”，祖籍也是徐州。朱元璋自幼困苦，靠投身元末起义发迹，最终灭元建明，国祚二百七十七年。

徐州，出了九位开国皇帝，不愧是帝王之乡。当代作家王茂飞这样评价自己的家乡：“一州，两汉，三楚之西，乾隆四巡，五省通衢，六千年文明，主席七访，八百寿彭祖，九朝帝王徐州籍，十里长街淮海路”，实在是太精辟了。

清朝乾隆帝六下江南，四次到徐州访游，还专程去过刘邦故里的汉皇陵拜谒，对徐州这方千古龙飞宝地盛赞不已。然而，据说有一次乾隆帝在徐州（一说南徐州，即镇江）微服私访时，一时兴起，想拿当地百姓开涮，反倒自己受了窝囊气，一怒之下把“穷山恶水，泼妇刁民”这八个字赐给了徐州百姓。（刘秉光）