匈奴。匈奴可以说是汉族的第一个死敌，游牧在北方草原，早在先秦时期就跟华夏人打仗，一直打到汉末。几百年的仗打下来，匈奴人打出了名气，中国很多时期的史书中都有匈奴人的记载。卫青、霍去病远征匈奴的故事更是为很多中国人知晓。据说，如今的匈牙利人是匈奴人的后代。

东胡。东胡的历史也很久远，他们大概是蒙古人、女真人的先祖，其后代也有很多人已经融入汉族。东胡没有自己的国家，据说也很善战。

鲜卑。鲜卑应该是东胡人的一支。兴起于大兴安岭。匈奴灭后，鲜卑取而代之，成为漠北的主宰。建立过北魏王朝。据说，唐朝皇室有鲜卑血统。隋唐之后，基本融入汉族。

乌桓族。乌桓族是东胡的一支，在汉朝末期雄踞北方。后被曹操灭掉。

柔然。鲜卑之后，草原上又崛起了柔然汗国。后为突厥所败，分化为室韦（蒙古）和契丹。

契丹族。契丹崛起于晚唐，到宋代时建立了大辽国。契丹族仰慕汉文化，虽然也有自己的游牧传统，但后来基本同化于汉族。

突厥。突厥在隋唐时期和汉族是死敌。唐太宗打击突厥就像汉武帝打击匈奴一样。突厥虽然强大，但最终分崩离析。如今的土耳其人，自认是突厥人的后代。

回纥。回纥崛起于突厥之后，在安史之乱时，曾经受唐皇室的邀请与叛军作战。如今的维吾尔人，和回纥人有一定的渊源。

党项族。党项人曾经建立西夏帝国。后被蒙古人灭掉。明末起义时候的李自成，据说是党项族后代。