近日，澳大利亚海军新型导弹护卫舰“霍巴特”号正式进行了海试。该型舰由西班牙巴赞造船厂建造，是西班牙海军的“阿尔瓦罗·巴赞”级护卫舰的改进型。“霍巴特”级采用了“宙斯盾”系统，这意味着该舰成为了南半球第一种服役的“神盾舰”，同时也是西南太平洋方向的首款“神盾舰”。该舰的服役，标志着亚太地区目前各个方向上都已经有了“神盾舰”的部署。

所谓“神盾舰”，指搭载有以多面雷达天线相控阵雷达和高度自动化的分布式指挥系统为核心、以中远程防空导弹为主要火力单位的舰载作战系统。最早的“神盾舰”源自上世纪60年代美国的“台风”型导弹巡洋舰项目，该型舰虽然并未配装“宙斯盾”系统，但其雷达和指挥系统可以看做是“宙斯盾”系统的前身。1983年，“提康德罗加”号导弹巡洋舰加入美国海军正式服役，该舰成为世界上第一艘真正意义上的“神盾舰”，而其配用的空中预警与地面整合系统（Advanced Electronic Guidance Information System，亦或Airborne Early-warning Ground Integrated System）则因缩写（AEGIS）恰好与“宙斯之盾”相同，因此“宙斯盾”很快变成为了该系统的代名词，并由此衍生出了“神盾舰”概念。而1991年开始服役的“阿利·伯克”级导弹驱逐舰，则将“神盾舰”概念首次延伸到驱逐舰级别的战舰上，这使得后来“神盾舰”的发展“遍地开花”成为了可能。

进入21世纪后，“神盾舰”的概念开始超越“宙斯盾”系统。在“宙斯盾”系统的作战能力得到验证后，多个国家开始了各自的“神盾舰”研发。其中一些国家选择直接采用“宙斯盾”系统，其中包括日本的“金刚”级和“爱宕”级导弹驱逐舰、韩国的“世宗大王”级导弹驱逐舰、西班牙的“阿尔瓦罗·巴赞”级导弹护卫舰、挪威的“南森”级导弹护卫舰和澳大利亚的“霍巴特”级导弹护卫舰；而包括中国在内的另一些国家则选择另起炉灶，其中中国的052C/D型驱逐舰和俄罗斯的“戈尔什科夫海军上将”级护卫舰采用本国研发的作战系统，而欧洲则普遍选择联合研发新系统。此外，印度海军的“加尔各答”级导弹驱逐舰也采用了与德国“萨克森”级导弹护卫舰、荷兰“七省”级导弹护卫舰相同的系统，这使印度成为印度洋沿岸唯一一个拥有“神盾舰”的国家。

目前，亚太地区是“神盾舰”最为密集的区域之一。除中国外，俄罗斯、日本、韩国、印度、澳大利亚都拥有数量不等的“神盾舰”，而美国海军在本地区也往往驻扎有数艘采用“宙斯盾”系统的巡洋舰和驱逐舰。而从“神盾舰”的分布方向来看，俄罗斯据守太平洋北端，日本面向西太平洋北部、韩国位于日本海和东海之间、澳大利亚面向西南太平洋、印度处在太平洋和印度洋之间，上述国家几乎把亚太地区从各个方向完全合围。上述国家的海上力量，几乎可以将中国海军通向太平洋方向的航道完全封闭。而“神盾舰”作为上述这些国家海上力量的核心，对于中国海军未来的影响绝对不容低估。

“神盾舰”在现代海上作战编队中主要担负中远程防空任务，尤其是对反舰导弹的拦截能力非同小可，这将使以反舰导弹体系严密完整见长的中国海军在面临装备“神盾舰”的海上力量时优势削弱。但“神盾舰”并非完全没有弱点，目前除美国海军的“宙斯盾”战舰外其余国家的“神盾舰”（包括采用“宙斯盾”系统的）几乎都不具有反弹道导弹能力，这使得这些战舰面对东风-21D一类的反舰弹道导弹时生存力薄弱。同时，除中美两国以外，目前其他国家拥有的“神盾舰”都不超过10艘，这意味着其在防空作战中多少会出现一些纰漏，即应对单个方向上的饱和攻击时拦截能力不足，这可以为远程飞航式反舰导弹突防创造条件。总之，合围亚太的“神盾舰”虽然威胁很大，但对于作战体系日趋完善的中国海军而言，并非没有突破其封锁的能力。

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