1980年9月，伊拉克总统萨达姆出动了40万军队，从三个方向大举进攻伊朗。本来萨达姆认为这场战争会在一个月内结束，可是他低估了伊朗人。伊拉克不仅没有占领伊朗，反而被伊朗反推了。这场战争持续了8年多的时间，双方损失人口在200万以上。那么当初萨达姆究竟为何要进攻伊朗，他又有什么底气呢？

一、民族矛盾和领土矛盾根本无法和解

伊拉克和伊朗都是穆斯林国家，这是事实。可两个国家的宗教派系确实完全对立的，伊斯兰教分为很多派系，其中就有逊尼派和什叶派。其实哪个宗教都是这样，基督教也是分裂成了天主教和东正教。伊朗全国90%以上的人口都是什叶派教众，掌握国家权力的也是什叶派。伊伊拉克60%的人口也是什叶派，可掌握国家军政大权的确实人口占少数的逊尼派。萨达姆就是逊尼派，他也是通过军事政变上台的。1979年，伊朗发生宗教革命时，他也是上台不久。伊朗宗教领袖霍梅尼号召伊拉克境内的什叶派教众迅速行动起来，在伊拉克也建立一个什叶派政权，这让萨达姆十分生气。为了巩固自己的地位，也为了报仇，萨达姆开始积极准备进攻伊朗。

当然这些因素还不是全部原因，还有一个原因就是领土争端。伊拉克和伊朗的边境线很长，其中一段的分界线是阿拉伯河。这条河流一直是两国争夺的交点，有时归伊朗，有时又归伊拉克。在70年代初期，经过其他阿拉伯国家的调解，两国平分了这条河流。也就是从河流中间分开，西半部属于伊拉克，东半部属于伊朗。问题是分给伊拉克的西半部水很浅，萨达姆认为这个协议是不公平的，伊拉克明显吃亏。对于伊拉克来说，这条河流对自己至关重要，这是伊拉克通往出海口的重要水道。伊拉克曾经与伊朗巴列维王朝进行新一轮的谈判，商量两国共同使用的事宜。可伊朗发生宗教革命以后，之前的谈判全部都不作数了。萨达姆恼羞成怒，真是明摆着欺负人。

二、有苏联和美国做靠山，萨达姆当然什么也不怕

从国力上看，伊拉克明显不如伊朗。在人口、资源、有效使用面积上，伊朗均占有优势，可伊朗国内不太平，1979年，伊朗刚刚爆发了宗教革命。原来的伊朗军队是忠于国王的，现在军队遭到了清洗，很多军官都被逮捕，伊朗军队的战斗力严重下降。至今伊朗都同时保留着两支武装力量，伊朗国防军和伊朗革命卫队。当时伊朗军队处于混乱状态，就像二战前的苏联。除了军队的混乱，还有武器装备的问题。伊朗原来是美国的铁杆盟友，什么武器都依赖美国。但是在发生宗教革命以后，美国对伊朗实施了武器禁运。伊朗军队很多武器已经无法正常使用，尤其是那些高精尖武器，伊朗根本无法自己生产零部件。同伊朗进行对比，萨达姆感觉自己的优势十分明显。

伊朗本来是美国的盟友，在发生宗教革命以后，伊朗却驱逐了所有的美国人，还爆发了人质危机。美国当然十分不满，为了报复，也为了重新控制伊朗。美国怂恿伊拉克进攻伊朗，当然不会让萨达姆白辛苦。美国答应给伊拉克一大笔资金贷款，至于武器装备更不是问题。除了美国，还有另一个超级大国苏联。苏联一直想南下染指印度洋，苏联也在伊朗渗透了一些力量。还是因为这次宗教革命，导致苏联的努力付之东流。苏联直接出兵阿富汗，一部分原因就是想顺手收拾伊朗。不过苏联失算了，阿富汗的抵抗十分强烈。苏联在自己无力抽身的情况下，也极力怂恿萨达姆进攻伊朗。苏联向伊拉克提供了一大批武器装备，这让萨达姆底气十足。就这样，战争在1980年9月爆发了。