美国空军将最新一代远程轰炸机，正式命名为B-21奇袭者（Raider）。在命名仪式上，曾参加二战杜立德中队奇袭东京任务的101岁空军老兵进行了致辞。

美国空军部长黛博拉‧詹姆斯（Deborah James）亲自在华盛顿主持了2016年度空天及网络会议。她宣布B-21隐形长程轰炸机的全新名字，来自于二战期间著名的杜立德“空袭者”（Doolittle Raiders）轰炸机中队。

杜立德中队最后一位在世的老兵、101岁的理察德‧高乐（Richard Cole）为这一命名仪式进行了发言。

致辞中的101岁的高乐

高乐和杜立德本人在这一任务中搭乘同一架轰炸机。共有80人参与了这次任务，驾驶一共16架B-25轰炸机，穿越太平洋，袭击了日本东京，震慑了日本帝国主义者。

高乐说：“我想对故去的战友表示由衷的致敬。” ， “如果那些伙伴也都站在这儿，那该多好啊。但这是不可能的了。”

B-21是美国最新型的轰炸机，它将逐步替代已有60年历史的B-52“同温层堡垒”（B-52 Stratofortress），以及较新的B-1“枪骑兵”（Lancer）轰炸机。

B-52轰炸机起飞

B-21非常像诺斯洛普‧格鲁门的另一个明星机型：B-2幽灵（Spirit）隐形轰炸机，都采用了三角飞翼布局。但B-21更为简练。B-21预计在2025年形成战斗力。

空军计划向诺斯洛普‧格鲁门（Northrop Grumman Corp.）采购100架B-21奇袭者，并可能增加订购量。

空军全球打击司令部指挥官罗宾‧兰德（Robin Rand）将军表示增加订购的可能性是存在的。兰德将军确认最少需要100架B-21。

诺斯洛普‧格鲁门公司是通过竞标，才最终击败了波音（Boeing Co）和洛马公司（Lockheed Martin Corp），赢得高达214亿美元的巨额合同，获得了远程打击轰炸机项目（LRS-B Program）的竞标胜利。B-2幽灵（Spirit）隐形远程轰炸机的装备使用，为诺斯洛普‧格鲁门公司竞标奠定了很好的基础。

轰炸机B-17空中堡垒（美国空军脸书视频截图）

B-25米切尔型轰炸机

美国空军特别为这一命名仪式制作了纪念视频，涵盖了历年来美军各种战略轰炸机，从二战欧洲主力的B-17空中堡垒（Flying Fortress）、太平洋主力B-29超级堡垒（Superfortress），到B-25米切尔型轰炸机，再到越南战争时发挥巨大作用的B-52同温层堡垒（Stratofortress）。B-1“枪骑兵”（Lancer），以及最现代化的B-2幽灵隐形轰炸机也出现在视频中。

美国空军表示B-21战略轰炸机将在全球范围作战任务中起到前所未有的作用。