现在韩国的全称是大韩民国，这是在二战结束以后，才出现的名词。在此之前，朝鲜半岛一直都是日本的殖民地。再向前推，韩国那时被称为大韩帝国。从帝国到民国，为什么韩国人偏偏对这个韩字情有独钟呢？

一、朝鲜半岛的南部出现了三韩

朝鲜半岛的历史最早出现在周朝时期，当时商朝的原贵族箕子逃到了朝鲜半岛，这就是历史上著名的箕子朝鲜。在箕子朝鲜之后，还出现了卫满朝鲜。但是这两个政权都没有统一朝鲜半岛，在半岛的南部出现了马韩政权。这是西汉初期的事情，到了汉武帝时期，这位雄才大略的皇帝出兵占领了半岛北部，并且设立了汉四郡。这个局面一直持续到了东汉末期，当时朝鲜半岛上又陆续出现了高句丽、百济等政权。随着时间的推移，三韩中的马韩被百济所灭，辰韩和弁韩被新罗征服。当时中原地区是三国鼎立，朝鲜半岛上也是三国鼎立。虽然在此之后，中原从晋朝到了南北朝，可朝鲜半岛仍是高句丽、新罗、百济对抗的局面。这一局面持续了好几百年，在此期间，中原王朝也几次试图占领半岛，可惜都没有成功。

接下来的历史很多人都清楚了，首先是隋炀帝三次东征高句丽，然后是唐太宗、唐高宗两代继续进攻。最终，高句丽和百济被唐军消灭，大唐的小弟新罗成为了半岛的主人。请注意，高句丽和百济都是那种游牧民族建立的政权，而新罗政权和之前的三韩有密切关系。所以说韩国人是认可新罗的，但对高句丽和百济的态度很冷淡。从新罗王朝开始，半岛的局势平稳了下来，从新罗王朝到高丽王朝，半岛一直是中原王朝的藩属国。顺便说一句，高句丽和高丽不是一码事，不要总说什么都是他们的，真是臭不要脸。蒙元统治时期，高丽在名义上是元朝的征东行省，几代高丽国王都有蒙古人的血统。

二、清朝入关以后，朝鲜的态度发生了变化

1368年，朱元璋建立了大明王朝，蒙古人又回草原放羊了。就在这个时候，高丽国王试图挑战明朝，只不过高丽国王的属下也不是傻瓜，他们才不想跟着送死。高丽将领李成桂发动了政变，建立了一个新的政权。李成桂请朱元璋为这个新国家赐名，朱元璋应用“朝日鲜明”之意，赐名为朝鲜。就这样，朝鲜这个名字沿用到了今天，双方都认可这个说法。朝鲜是明朝的三大藩属国之一，另外两个是琉球和越南。可历史开了一个很大的玩笑，公元1644年，满洲八旗入主中原。虽然南明支撑了10多年，但最终还是成为了历史。明朝之前那些藩属国的态度也发生了变化，朝鲜和越南都以小中华自居。尤其是朝鲜，它感觉自己继承了明朝的一切。

由于当时华夏与夷狄的偏见，朝鲜开始轻视清朝。在官方说法上仍使用朝鲜，但是在民间却使用着三韩或者新罗。其实这样的情况也出现在越南，这个国家对外称越南，对内称大南国。甲午战争之后，清廷丧失了朝鲜这个最后的藩属国。日本方面为了更好的控制半岛，怂恿朝鲜国王称帝。1897年，朝鲜国王正式称帝，国号改为大韩帝国。1910年，日本将韩国划为自己的一部人。不过到了二战结束以后，韩国又在此建立，这回的国号变成了大韩民国。认真地说，这是这个民族独立性的表现，它希望摆脱中华文化的影响。可是想做到这一点很困难，因为这个国家文化的根源就是中华文明。