在70年代期间，由于西方国家电子技术取得重要进展，空中预警机已发展到新的阶段。新型E2C/E3A型空中预警机已普遍装备美军及北约国家的空军部队。在82年，以色列依靠获得的E-2C战术预警机在第四次中东战争中取得上风。反观前苏联还在使用由图95改装而来的老式图126预警机，类似E-2C那样的机种是一片空白。

为了扭转这种不利局面，1982年决定研发战术预警机。具体的性能指标要求是不低于美军E-2C陆基型预警机。作战用途是对前苏联的战斗机和攻击机起到引导作用，增加战机的作战效能。机载雷达方案有两种，一种是在机身上的整流罩里安装分米波雷达，第二种是在机尾部安装厘米波雷达，运载平台最终选择了安-72轻型运输机。在将两种雷达模型结合安72机体进行对比试验后，确定在机尾翼顶部安装雷达是最优选择，于是一种外形很不寻常的战术预警机诞生了，新机正式编号安-71。

按照设计指标，安-71的上单翼上采用了2台更强大的动力系统，单台D-436K发动机加力推力达到75千牛，还有一台装在机尾的RD-38A单轴涡喷发动机，加上尾翼顶部的预警雷达，让安-71外形非常奇特。机组成员为6人，其中3人为雷达操作员。持续飞行时间4.5小时、机载名为“量子”的雷达可同时跟踪至少120个目标。1985年6月25日，安71首架原型机第一次公开展示引起高度重视。其特殊的尾翼外形让西方还以为装反了位置，并将该机命名为“狂妄”。第二架原型机86年2月28日首飞。

原型机在前苏联各地域和气象条件下进行了多次试飞，其性能表现让隶属于国防部旳科研机构认为在与安-71实施协同行动的情况下战斗机 部队的作战成效能够提高3倍。该型预警机还被选定上正在建造核动力航母。非常可惜的，试飞工作还没完全结束，前苏联就分崩离析。因此安-71的所有研制计划也全部作废，使用对象没有了，经费也没有了，项目最终死亡，2架原型机也被封存。直到今天俄罗斯也没有任何全新的预警机，也只是在A50预警机上改装升级后继续使用。

该型预警机被设计成只需滑跃就能从航母起飞，目前中国航母上还没有舰载固定翼预警机，要是当年将它弄来，也许今天安-71会有一个完全不同的结局！