说起邪教组织，那可以说是花样繁多，从拜上帝教、一贯道，到最新的全能神，这些都是臭名昭著的邪教。不过这些邪教存在的时间都不是很长，一般情况下，也就存在几十年而已。但凡事总有例外，白莲教就是最大的例外。白莲教起源于南宋时期，一口气到了日本侵华时期才逐步消失。那么这一组织究竟有什么能力，为何能够持续那么长的时间呢？

一、起源很早，也属于佛教的分支

白莲教起源于南宋初期，它最早是佛教的一个分支，被称为白莲宗。在宋朝时期，皇帝们崇尚道教，佛教的地位是逐步下降的。因此在宋朝时期，白莲教的实力并不大。白莲教之所以能够长期立足，关键在于它抓住了基层百姓贫苦的特点，白莲教粗浅的教义十分适合在基层传播。当然，那些读书人是不会搭理白莲教的。元朝统一天下之后，元朝皇帝崇尚佛教，因此白莲教的势力开始水涨船高。就是在元朝时期，白莲教基本上脱离了佛教的影响，成为了仅次于佛教、道教的组织。元朝初期的皇帝对白莲教是扶植的，因为这有利于他们的统治。但是随着白莲教势力的扩大，元廷也对这一宗教产生了恐惧。到了元朝后期，白莲教被严禁。白莲教的教义也被很多人利用，很多农民起义就是打着白莲教的旗号。

在那个知识匮乏的时代，给基础将那些大道理，基层是听不懂的。想聚拢人心就只有依靠宗教，韩山童依靠的就是白莲教，朱元璋则依靠着明教。在明朝建立以后，从朱元璋开始就严厉打击白莲教。因为朱元璋自己就是依靠宗教笼络人心的（初期确实是这样），因此他十分担心其他人照葫芦画瓢。终明朝一朝，白莲教始终被列为非法组织。由于政治糜烂，到了明朝后期也是爆发了一系列的农民起义。很多农民起义还是利用了白莲教的旗号，这是当时唯一的办法，和后来的天下太平、平安无事是一个道理。明朝后期，白莲教自己也开始组织起义，公开对抗明朝。在山东、河南发生了多次白莲教起义活动，当时明王朝面临着内忧外患。

二、转移了方向，最后成为日军的工具

清朝入主中原以后，白莲教和其他宗教一样，基本上都改变了自己的斗争方向，它们首先是要反清，至于复明那只不过是一个说词。清朝前期对白莲教的打击分严厉，导致白莲教一时间转入了山区活动。乾隆是一个好大喜功的皇帝，非常会败家。所以的十全武功、六巡江南都是靠钱堆出来的，可清廷财政没有这么多钱，那就只能变相从老百姓手里掠夺。在乾隆统治的后期，百姓的负担增加了2.7倍，这进一步激化了社会矛盾。在乾隆的晚年，各地的农民起义已经此起彼伏，只是没有形成规模而已。乾隆的儿子嘉庆登基的同一年，波及8个省的白莲教起义爆发了。清廷费了好大的功夫，最终才平定了这一大动乱。在此之后，白莲教基本上转入了地下活动。

清朝晚期，白莲教的势力得到了一定的恢复，不过再也没有了对抗清廷的势力。随着时代的变化，民主革命成为了主流，那种落后的宗教起义不再流行。清朝灭亡以后，白莲教依靠有利的时机，又成为了一大邪教。当时形成了北有白莲教、南有一贯道的说法，很不幸，这两个邪教组织都被日军所利用。日军认为宗教有利于巩固统治，进而扶植了这些宗教。除了这两大邪教以外，各地的邪教也是五花八门。在全国基本解放以后，中央开始腾出手来围剿土匪和铲除邪教。白莲教、一贯道等邪教组织逐步被铲除，目前，白莲教在海外还有一些市场。在国内则完全被铲除，这一组织从兴起到灭亡延续了800多年，熬死了四个大王朝。