兰陵王的神秘出身并没有使得他受到特别的照顾，但也没受到什么歧视或迫害，从出土的《北齐兰陵王高肃墓志》记载以及兰陵王后来的表现看，他受到了很好的教育，并且在皇族的庇护下，仕途也比较顺利。但这位北齐大牌“高富帅”身上，却显示出了难得的平民气质，如史载他“为将躬勤细事，每得甘美，虽一瓜数果，必与将士共之”。这说明他能与将士同甘共苦;《北齐书》还记载了一个关于兰陵王很“平民化”的动人细节，说是有一次他上朝时，跟随他的“仆从尽散，唯有一人，长恭独还”，事后兰陵王竟不以为意，“无所谴罚”。

　　兰陵王如履薄冰存身帝王家

　　兰陵王纵是容貌绝佳，军功显赫，可依然无法改变他的悲剧式宿命。对他而言，人生最大的悲哀就是出生在一个疯狂得近乎变态的帝王家族。北齐自建国以来，短短28年间，就换了六个皇帝，叔侄间彼此折磨，相互残杀，一个比一个短命，也一个赛一个疯狂。这也使得兰陵王终其一生，一直小心翼翼，想尽一切办法以求自保。“邙山大捷”后，武成帝赏其功，为他买来美妾20人，可他“唯受其一”，就是害怕太过张扬、遭人嫉妒。另外，在出任司州牧、青瀛二州刺史等地方官时，“颇受财货”，也是想假借“贪残”的坏名声自毁形象，以免自己“威声太重”而功高震主。然而，无论兰陵王如何谨慎小心，仍不能消除后主高纬对他的猜忌。高纬与兰陵王谈及“邙山之捷”时，故做关切地问道：“入阵太深，失利悔无所及。”兰陵王一听，深受感动，说：“家事亲切，不觉遂然。”这句表忠心的话却触到了高纬的忌讳。高纬开始猜忌兰陵王想把“国事”变成“家事”，取而代之。