"秦皇汉武"在中国历史上赫赫有名，后人习惯把汉武帝与秦始皇相比较，汉武帝的功绩主要在于开疆扩土上，秦始皇时期的国土面积大概为360万平方公里，至西汉初期国土面积稍有些缩小，下面是汉武帝之前的疆域地图。

从地图上看，汉武帝前的国土没有匈奴大，两广地区还属于南越，仅相当于现在的中东部地区，为现在面积的三分之一左右，也基本上是秦始皇事时期的国土面积。

经过汉武帝的几十年的开疆扩土，国土面积达到差不多800万平方公里，相当于两个秦始皇时期的面积，也基本上奠定了今天的中国疆域，从某种程度来说，是汉武帝第一次真正的统一了中国。

值得一提的是匈奴被汉武帝赶到了漠北，就是外蒙古，漠南就是内蒙古广大土地是被占领了的，那里一片草原不合适耕种，所以退出来了，没纳入汉武帝时期的国土版图。还有就是广大的青藏高原和西藏地区以及黑龙江流域一带的原始森林，比当时的蒙古更不适合汉人居住，所以汉武帝也没有想法，但凡是当时适合人类生存的地方都占领了。而现在的朝鲜、越南和中亚的广大地区，当时也是被汉武帝所占领。

经过汉武帝的努力，汉朝疆域空前辽阔： 东抵日本海、 黄海、东海暨朝鲜半岛中北部，北逾阴山，西至中亚，西南至高黎贡山、哀牢山，南至越南中部和南海。中国的疆域范围大体形成。