在很多影视剧中，有一幕是绝对不陌生，日本军队一直强调他们是大日本帝国皇军。在当时的世界，这是绝无仅有的。其实日本军队这么称呼自己也是合情合理的，在这称呼的背后是疯狂的个人崇拜。这并不是什么危言耸听，在日本的宪法里就是这么规定的，日本天皇才是日本军队的最高领袖。

一、日本军队曾经和天皇没有一点关系

在日本封建时代，日本的将军和各地的大名都拥有自己的军队，不过这些军队都是私兵。他们只服从领主的命令，至于天皇只有少的可怜的齐群侍卫，除此之外，天皇连一兵一卒都没有。在大政奉还以后，日本明治天皇迫切需要组建一支只效忠自己的部队。当时他的地位并不稳固，还有一些地方上的大名试图叛乱。1871年，日本组建了近卫师团，这是日本第一支现代化部队。这支部队直属于日本天皇，是按照法国军队的训练方式组建的。随着经济的发展，日本军队在逐步扩编。到了1894年年初，也就是甲午战争之前，日本已经拥有了7个师团。此时清廷号称拥有120多万军队，但是其中只有40多万有战斗力。在组建这些部队时，军官会告诉士兵们，天皇才是他们的主人。

为了巩固自己的位置，明治天皇先后下达了两份命令，第一不准非法组织武装力量，第二不准民间私藏武器弹药。一经发现，违反者将会被处死。日本陆军条例规定：日本帝国陆军一律直属于天皇。也就是说，有事必须是参谋部上报给天皇，天皇在同意之后，在交给陆军大臣办理。如果天皇否决的话，这件事就无法进行。所以说日本的改革仍保留了大量的残余，与英国的君主制完全不同。英国国王一直是打酱油的角色，连参加议会会议的资格都没有。天皇对军队的控制非常强，在日本的法律中有这样的规定。军队的军服、征兵数量、武器的采购数量、甚至纪律情况都要有天皇认可，这本来是国防部的事情，问题是日本没有国防部。或者说，天皇兼任了国防部长。

二、日本武官要大过文官一头

目前，在世界主要国家中，文官管理武官这是惯例，就连日本也不例外。但是在伊藤博文去世以后，这一情况开始发生变化。伊藤博文是文官集团的老大，在伊藤博文去世以后，日本的文官开始无力束缚那些战功赫赫的将领们。内阁在选举陆军和海军大臣时，必须得到军部的同意，否则这届内阁是很难组阁的。就这样，日本军方反而有能力约束日本内阁。不过凡事总有例外，后来东条英机、小矶国昭等将领出任日本首相，军部的将领们比谁都老实。日本军部甚至把内阁放在了一边，直接把美国设定为假想敌。这就等于军人直接插手了国家大政的制定，对此，文官们无可奈何。日本天皇的态度是默许的，因为这些军人从来不反对天皇的决策。

1933年，日本军队规定了新的法规：“除天皇陛下之外，不奉任何人的命令。”日本军官们下克上的传统也和之个传统有关，他们认为自己是为天皇而战的。所以在不同场合里，日本军队一直强调自己是皇军，动不动就是皇军武运长久。一旦在战斗中失败，日本军官通常不同上级命令，自己就拔出军刀自裁。按照日本自己的说法，这是自裁切腹以谢天皇。1945年8月，在各大国的夹击之下，日本裕仁天皇宣布投降。随着天皇一声令下，在亚洲各地作战的700多万日军陆续放下了武器。有很多军官对这个命令是想不通的，但是天皇的命令必须服从。就在这一天，有1000多日军先后自杀，他们受不了这样的打击。