据《解放军报》2016年11月15日05版发布的通讯《“鲲鹏”今日乘风起——空军航空兵某师改装运-20大型战略运输机纪实》一文披露，解放军第一支装备运-20的部队的许多接装细节。

这支部队为解放军空军第四师，不过空四师的源流几经改变。第一支空军第四师为解放军第一支航空兵师，参加过朝鲜战争，1956年3月30日，中央军委决定将在抗美援朝作战中功勋卓著的空军第4师番号改为空军第1师。此后不久，4月16日，解放军空军在辽阳市重新组建空4师，师长李国治（后任空11军副军长），政委蔡剑桥（后任国防科大训练部政委），下辖空10团（原空15师44团），空12团（原空21师62团），装备歼-5和米格-15比斯飞机。2003年，在空军新一轮整编中，该师值得庆幸的是所属空10、12团被保留下来，转隶给同一军区的空军航空兵第30师。空军历史上的第二个空4师番号撤销。现在的空4师是2004年1月开始组建的，师部驻邛崃市，下属第10团、第11团和第12团。第10团、第11团驻成都太平寺场站，12团驻邛崃场站。

在《解放军报》的通讯中，我们看到这样的记录：“2004年组建之初，全师官兵克服重重困难，部队边组建、边改装、边执行任务，迈开打造战略投送力量的铿锵步伐。5年后，该师首次接收2架中型运输机，辗转两省四地驻训。2015年，该师实现从战术级投送力量向战役级投送力量的转型。”这说明作为一支新组建的专业运输机师，空四师却长期缺乏中型运输机，不得不依靠小型的运-7运输机进行早期训练。2009年才开始接收运-8运输机。而2015年“从战术级投送力量向战役级投送力量”升级方才意味着，空四师才真正实现了其规划的效能。

当然，这不能怪空四师，这是中国大型飞机工业薄弱的后果。中国由于研制大中型运输机的能力存在严重不足，运-8系列运输机的产能长期维持年产量不足20架的情况，无法满足空军战役投送的需要，直到近年来才改观。近年来，随着中国大型运输机生产能力的提高，运-8/9型运输机才大范围进入空军部队服役，类似空4师、空13师这样的单位才真正具备了战役级别投送能力。

报道中还提到，“2014年6月，该师某型国产运输机首次进藏驻训”，这意味着2014年解放军的运-9型运输机成功实现了高原运输任务。结合之前《解放军报》于2016年8月10日报道的《我空降兵成功突破高原空降立体作战瓶颈》一文来看，经过2年的摸索，运-9型运输机完全形成了高原地区使用的范例，这保障了空降兵部队在高原的军事行动能力。

最后，文章写道，“与以往运-8、运-9不同，运-20的每一名机长都像是大型企业的CEO，从一名“一杆两舵”的飞行员一跃成为机组资源的管理者。角色变了，思想观念和能力水平全都要跟着变。”这反映了运-20的主控系统较之运-8、运-9在自动化程度上有了本质的改变，达到了现代一流水准。这毫无疑问从侧面证明了运-20设计思路的先进性。

目前，空4师主要装备有运-20、伊尔-76、运-8和运-9在未来，这支装备运-20的部队还将有更多的挑战在等待，运-20的服役从根本上改变了该师的功能，解放军的全球部署要依靠他们。可见，未来空4师的战斗力必须再上一个台阶，其肩上的责任依然很重。

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