在中国历史上，刘秀是一个非常悲催的皇帝。很多人提起中国古代的样板皇帝，总是秦皇汉武唐宗宋祖。其实刘秀在各方面都不输给这几个大佬，甚至还要强很多。不过在统一天下以后，刘秀没有对外发动战争，这被很多人视为软弱。真正的治国不是打打杀杀，那是土鳖愤青的逻辑，真正的幸福是国泰民安。

一、刘秀会打仗，但是他不愿意打仗

毛主席称刘秀是中国古代最会用人、最会打仗的皇帝，这个评价是非常高的。但是不要以为刘秀是一个战争狂人，他是一个战争艺术高超的军事家，不过刘秀不愿意打仗。他是一位仁慈的君主，在统一全国的历程中，他总是先劝降，实在没有办法再动武。抓获对方之后，通常是囚禁起来，没有斩尽杀绝。全国统一以后，刘秀没有像朱元璋那样大杀功臣。他走的道路更像赵匡胤，都是以和平方式解除大将的兵权。刘秀是平民出身，他知道一旦战争爆发，受苦的还是普通百姓。因此在全国统一以后，一旦有臣子建议刘秀对外用兵，刘秀的脸色就会非常难看。从这一点来看，刘秀不是一个穷兵黩武的人。不要以为在乱世很爽，动不动就把百姓拉去打仗，那不是幸福的生活。

全国统一之后，刘秀帐下的武将们建议此时北伐进攻匈奴，那样可以去除最大的隐患。当时的匈奴确实存在很多问题，本来就爆发了严重的瘟疫，再加上大面积的雪灾。大量的牛羊冻死饿死，匈奴的实力遭到了很大的削弱。在这一时期，如果汉朝出兵北伐，确实可以重创对手。不过刘秀拒绝了将领们的建议，因为此时汉朝的情况也不容乐观。天下刚刚统一不久，由于长时间的战争，汉朝的国力大幅度衰退。东汉统一以后，全国只有2000多万人，这还不到西汉鼎盛时期的一半。对于刘秀来说，他的第一要务是恢复民生，让百姓们休养生息。此时决不能再发动战争，汉朝贫弱的经济无法支撑，甚至会再激起农民起义。后来的隋炀帝就是这样的结局，这不是乱政而是急政。

二、汉朝军队也没有北伐的准备

刘秀被毛主席成为最会打仗的皇帝，这个称呼是并不过分的。刘秀知道自己的军队与匈奴军队的差别，当时的汉朝军队早已没有了汉武大帝时期的骑兵军团，刘秀的部队以步兵为主。与北方草原骑兵较量，自己也必须拥有强大的骑兵，依靠步兵虽然可以击败对手，但是绝对无法形成大规模的围歼战。后来的宋朝军队就是这样，击败对手没问题，不具备围歼的条件。刘秀要需要考虑统治成本的问题，即使自己的军队击败了匈奴，也根本无法通知那片草原。作为农耕文明的民族对待草原是陌生的，中国历代中原王朝（蒙元和满清除外）都没有统治北方草原。只要唐朝短暂统治，最后还是被对方翻盘了。刘秀自然明白这个道理，他不会冒这个险。

其实还有一个原因是刘秀需要自己考虑的，他当时没有合适的将领去执行北伐任务。他手下的大将不少，可是不要那种统帅全军的帅才。起初还有一个冯异，可惜这个人英年早逝。南方的蛮族叛乱是牵制了刘秀的手脚，当时南方的一些少数民族陆续发生叛乱。汉朝的军队主要就是镇压这些叛乱，根本没有精力去进攻匈奴。总而言而，当时复杂的局面致使刘秀没有条件北伐匈奴。这样的情况在历史中出现了好几次，隋炀帝的表现是不及格的，唐太宗的答卷非常完美。后来的朱棣最多也就是及格，在吹上天的五次北伐，其实并没有取得什么战果。在朱棣在位的后期就出现了大量的农民逃亡，也就是说民间已经撑不住了。随后继位的朱高炽、朱瞻基立刻开始休养生息，才渡过了这个危机。