图为美国罗纳德-里根号核动力航母，排水量超过10万吨，可搭载近百架作战飞机，堪称是极难被击沉的海上堡垒，但是不久之前，这艘造价62亿美元的巨型航母却被一艘一亿美元的小型潜艇“击沉”！虽然这只是演习中的场景，但依然让观战的美国将领们惊出一身汗，据美媒报道，当时美国里根号航母正在大西洋参加北约的海上演习，正在一帆风顺之际，却被一艘瑞典海军的哥特兰级常规潜艇偷袭，按照演习导演部的判定，里根号在6小时内“沉没”，而那艘1600吨的小型潜艇却大摇大摆的逃走了。

美媒称，这反映出除了核潜艇之外，常规潜艇也依然能威胁这个星球最强大的军舰，以瑞典哥特兰级潜艇为例，这是全世界第一款应用AIP不依赖空气动气的潜艇，造价仅有1亿多美元，相当于一架F-35A战斗机的价格，但是却能够在万军之中找到美国航母的踪迹并将其“斩首”。美国海军对这次失利十分吃惊，随后租借了这艘潜艇和船员两年时间进行探索和演习，答案让美军很沮丧，美军现有的水下传感器无法有效对付AIP隐形潜艇。

中国目前是最热衷发展潜艇的国家，除了发展多款核潜艇外，中国对常规潜艇也极为重视，目前拥有2款AIP动力潜艇，包括039A“元”级潜艇，目前服役15艘，还有20多艘计划或正在建造，此外还有一艘032型“清”级大型潜艇，这也是全世界最大的常规潜艇，拥有7具垂直发射系统，可发射巡航导弹和弹道导弹。目前中国一共装备了70艘潜艇，其中大部分都是常规潜艇，美专家预计到2025年，中国将退役全部的明级潜艇，届时中国将拥有全世界最大规模的潜艇部队，数量上超过美国和俄罗斯。

美专家表示，美军一艘核潜艇的造价高达30-40亿美元，这个价钱能够至少建造4-5艘常规潜艇了，美军有必要考虑重新研发常规潜艇，放弃“全核舰队”的方针，这样有很多好处，首先可以规避将核潜艇部署盟友海岸带来的风险，其次先进的常规潜艇是对付中国、俄罗斯等国隐身潜艇舰队的最好手段。

在美国海军关注于无人机之时，中国正致力于研发越来越强大的AIP动力常规潜艇，法国在研发比梭鱼级核潜艇还要大的AIP潜艇，俄罗斯在研制先进的拉达级常规潜艇，在近海水域，常规潜艇是非常有效的封锁和伏击工具，就算是世界最强大海军也无法保证能全身而退。