图为中国海军辽宁舰航空母舰近防炮开火瞬间，日前，英国“简氏防务周刊”指出 ，辽宁舰已经正式“形成战斗力”，这对中国海军来说是个里程碑的时刻，从此辽宁舰可以随时投入战斗，作为亚洲最大的航母，辽宁舰拥有对周边国家军舰的压倒性优势，未来中国将继续发展航母编队，而核动力航母的建设也已经提上日程，配套的相关技术如电磁弹射甚至已经基本准备完毕。但是，对于中国航母的战斗力，美国海军却有着不同看法，美国“海军消息”网站称，辽宁舰象征意义大于实战意义，根据保守估算，现阶段一艘美国核动力航母的战斗力至少是辽宁舰的五倍。

美国海军媒体援引退役军舰指挥官的话称，虽然中国海军是个比较专业的对手，但是对美军来说并不如何“难啃”，美国海军拥有着全世界最为庞大和先进的舰艇，无论海上、水下或是空中都有着绝对优势，即便按照最乐观的估计，中国到2025年拥有4-5艘航母，也无法威胁美军的地位，因为中国航母无论是数量还是性能都有较大差距。

美媒称，辽宁舰曾是前苏联海军的希望，当年苏联人曾希望建造一级媲美尼米兹级的核动力航母，但是一经着手才发现，无论是技术储备还是综合国力都无法完成这一愿望，只好退而求其次研制“1143.6”级航母，也就是辽宁舰的前身，缩水版的苏联航母吨位和舰载机数量都大大减少，根据俄罗斯专家的估计，辽宁舰最多能够携带36架舰载机，其中24架为歼-15战机，12架为直升机，这还只是理想的情况，目前中国歼-15的数量不过15架左右，而且由于采用滑跃起飞，歼-15无法重载出动，这又使得航母战斗力大打折扣。

美国舰长认为，尼米兹航母的战斗力要远超中国，在通常情况下，一艘尼米兹级航母配备有4个F/A-18“超级大黄蜂”中队，共计48架，此外还搭载5架E/A-18G“咆哮者”电子战飞机、4架E-C/D“先进鹰眼”预警机、21架MH-60直升机和2架C-2A“灰狗”运输机，共计80架舰载机，如果任务需要，尼米兹级航母最多能够携带95架各型舰载机，无论是舰载机的数量、性能还是飞行员的经验，都要远超中国航母，通过对出击效率、投送火力等因素的计算，战斗力至少是辽宁舰的5倍。

军事专家表示，单纯比较某一种武器的战斗力其实没有太大意义，现代战争不再是单挑式的战斗，而是在整个体系下进行布局攻防，诚然，辽宁舰的战斗力相差美国航母很远，但是美国指挥官忘了一件重要的事，中国海军早就说过，辽宁舰是一艘科研训练航母，并不是作战平台，只是中国海军探索航母、培养飞行员的工具，用一艘训练船只来比较成熟的航母，这无疑是不公平的，不放等到未来中国的核动力航母服役之后，与美国航母再来“煮酒论英雄”。