太平真君十一年(450年)，因被太武帝宠臣宗爱陷害使得东宫大批官员被杀，忧虑而死，时年仅二十四岁。追谥为景穆太子，葬于金陵。正平二年(452年)，其子文成帝拓跋浚即位，追尊为景穆皇帝，庙号恭宗。

　　太平真君十一年(450年)八月，南朝宋攻打北魏的滑台。九月，太武帝率领军队南去援助滑台，命令太子拓跋晃屯驻漠南，以防备柔然的进攻。

　　拓跋晃为政精明，洞察细微。中常侍宗爱却是个性格阴险暴躁的人，有很多违法行为，因此，拓跋晃很讨厌他。给事中仇尼道盛、侍郎任平城很受拓跋晃的宠信，都掌握不少权力，都跟宗爱不能和睦相处。