预计到2020年，中国可以拥有三个航母战斗群，基本满足中国保护海外利益的战略需求。航母战斗群是前出第一岛链和第二岛链乃至于全球作战的一种战略威慑作战力量，一个战斗群配置有2艘核潜艇、2艘防空型驱逐舰、2艘反潜型驱逐舰(护卫舰)、2艘通用型驱逐舰、1艘支援补给舰等10艘左右的舰艇。在保护中国海外利益、海上经济运输命脉的安全上，航母战斗群的作用无法替代。在登岛作战中，航母战斗群可以精确有效打击岛上目标，掩护登陆部队登陆。在海上作战中，航母战斗群能夺取制空权、制海权和电磁压制权，航母战斗群是任何敌人都不能轻视的战略威慑力量。