美国号上的F-35B战机

美国空军第5代战斗机F-35将生产1700多架，这就造成了美军面临一定的飞行员紧缺问题。美国“国家利益”网站认为，美国空军正面临教练机青黄不接的困境，迫切需要新型喷气式教练机。

美国号上的F-35B战机

当前，美国空军现有的诺思罗普·格鲁曼公司T-38教练机虽然还堪用，但是这种1960年代初年投产飞机已经平均服役超过43年，400架该型飞机在本世纪初升级和寿命延长计划投入了高昂的费用，但是还面临零部件无法得到及时更换、整机报废越来越多的局面。美国空军一直承担着T-38教练机相关繁重的维修保障任务，但是这些努力仍不能够确保在2020年前仍有150架T-38可以执行训练任务。

B-2轰炸机与T-38教练机

由于以上世纪的技术和战斗力设计的T-38越来越难以与第5代战斗机相匹配，在战斗机和轰炸机飞行培训上也显著增加了训练成本，使得美国空军采购新型教练机取代T-38的任务已经迫在眉睫。好消息是美军下一代教练机T-X计划已经启动，坏消息是尽管已经启动多年但是目前仍在合同授予与初始操作过程中。

美国号上的F-35B战机

最初，T-X项目是由空军指定现有机型，在其基础上开发新型教练机。洛克希德·马丁和雷神公司分别提出了自己的方案，但美国空军后来改变了项目方案，开始接受全新的设计方案。于是，诺思罗普公司的子公司提出一种全新的设计方案，波音和萨博公司也推出了一款新的飞机，这些公司根据空军的要求，所有参与设计竞标的公司都做好了生产准备，并确定了采购价格。

美国号上的F-35B战机

比如，通用动力公司与意大利阿莱尼亚·马基的竞争方案是M-346。M-346是阿莱尼亚·马基公司的代表机型，由于当年马基和雅克福列夫公司进行过合作，得以利用获得的雅克-130全套技术资料，自行推出了这款教练机。M-346按照大边条、翼身融合体和放宽静稳定性等先进理念设计，很好考虑到变稳定性问题，可以通过对数字电传飞控重新设定，来模仿不同静稳定性的先进战斗机的飞行特性，同时也预留了足够的升级空间，双发结构也更容易改装成性能优异的战术飞机。