据俄罗斯Warspot网站报道，美海军近日开始测试一款全新的能够垂直起降的无人机。11月28日，Naval Today门户网站发布消息称，战术拓展侦察节点（Tactically Exploited Reconnaissance Node，TERN）项目已经从图纸和概念阶段转入第一个全功能原型机的组装阶段。

TERN项目由美国国防部先进研究项目局（DARPA）在2015年正式推出，主要承包商是诺斯罗普·格鲁门公司。该项目旨在研发一款能够在小型舰艇上起降的无人机。

美国诺斯罗普·格鲁曼公司没有“另起炉灶”，而是将两个现成的技术结合在了一起：XFV-1垂直起降验证机和无人驾驶飞机。XFV-1是一款涡轮螺旋桨尾翼支撑的垂直起降战斗机，于1944年开始研发，当时德国设计师试图研发一种不需要跑道的飞机。上世纪50年代，美国康维尔公司和洛克希德·马丁公司继续在德国项目的基础上进行发展。虽然XFY-1飞机能够从地面起飞并降落，但是其起飞为常规方式，但降落则需要以尾部垂直着陆，加上其成本高，需要的技术解决方案比较复杂，因此项目被叫停。

XFV-1垂直起降验证机

诺斯罗普·格鲁曼公司计划在2018年完成关于垂直起降无人机的研发生产工作，并交付美国海军进行试验。2015年提出的TERN原型机长度超过12米，是根据一个“飞翼”与两个螺旋桨的方案而完成的。直径为3米的螺旋桨能够向相反方向旋转，使得无人机能够有机会以尾部垂直起降。无人机的重量暂时还未得知，但在说明中称该无人机的有效载荷可高达226公斤。除了侦察模块外，TERN还将配备各种武器，包括导弹、炸弹或轻武器。