图：俄罗斯卫星网的报道

根据俄罗斯媒体最新发布的新闻，俄航天系统有人士指出，12月1日联盟-U火箭/进步MS-4货运飞船的发射失败，极有可能是由于第三级发动机PD-0110（部分文献也称为RD-0110，主要是俄语和英语字母翻译带来的差异）发动机生产过程中出现的装配失误而引起的。

图：联盟火箭发射宇宙飞船升空

目前俄罗斯披露出来的消息，和笔者昨天凌晨撰写的文章中猜测的一样，又是由于设计制造过程中出现非常低级的质量控制问题而引发的。而且非常巧合——实际上根本就不是巧合的是，这一次同样是PD-0110发动机的装配问题导致火箭发射失败；而在2011年，由于PD-0110制造时堵塞了燃料运输管道，燃气发生器故障致使联盟U火箭/进步M-12M货运飞船发射失事。

该人士指出：作为后续的追责和整顿措施，俄罗斯极有可能“做出某些人事决定”，而且必须把“所有成品发动机，包括已经安装到联盟型运载火箭上的”，全部拆除下来测试、更换，“排除装配过程中可能的缺陷”，“这将导致既定的发射计划被再次推迟”。很显然，所谓的人事决定主要就是追责和处罚，甚至不排除某些高级别的领导被就此撤职、甚至开除。

图：大黑框里的几种火箭，算是同门父子兄弟型号

联盟号火箭，是俄罗斯继承自苏联的遗产。苏联作为冷战时期的全球唯二航天强国、并且一度领先于美国之上；其火箭设计制造的系统化、延续性是非常强的。其中联盟火箭就是如此，如果从血缘上一路追溯，它的发展源头实际上早在上世纪50年代中期就开始了。

1956年，苏联为了和美国争夺航天第一的地位，以及军事、政治上的强势地位，展开了发射人类历史上第一课人造卫星的计划。而当时采用的发射载体，也因此被命名为卫星号火箭，是基于SS-6洲际导弹改装而来；采用一级半结构，共计20台主发动机和12台游动发动机，烧液氧/煤油组合。

由于卫星号火箭的吨位和运载能力比较有限——起飞重量267吨，低轨道运载能力1.3吨；因此原设计单位科罗廖夫设计局，又在卫星号的基础上，推出了另外几个结构相似、但是吨位和运载能力更大的火箭系列，分别命名为东方号、闪电号、联盟号。这些火箭担负着发射低轨道重型卫星、载人宇宙飞船的任务。

图：由于制造装配质量失控而晚节不保的RD-0110发动机，其本身设计上的可靠性是非常好的

联盟号火箭在1963年首飞，它在东方号的基础上采用了更大推力的第二级发动机。联盟号全长49.52米，起飞质量增加到310吨，能够发射7.24吨的载荷到低轨道。而出事的PD-0110发动机，携带23吨液氧/煤油推进剂，燃烧时间245秒，提供298千牛（30.39吨）的真空平均推力。

值得指出的是，PD-0110是一种自上世纪60年代就已经完成定型批产、而且在随后数十年中发射次数达到近2000次被证明极为可靠的产品。对于俄罗斯来说，这是一种结构简单、应用技术老、加工要求低的老式成熟产品；而几年内连接在这样的老式可靠产品上出现致命故障，只能说俄罗斯火箭发动机制造的管理体系已经混乱失控到了极为严重的地步。